Gigantes en la Vía de la Plata

Etapa Prólogo

2008-05-16T22:57:00.000-07:00

Miercoles 30 abril 2008.- "Gigantes al borde de un ataque de nervios".
Bueno, es la hora, tanto tiempo pensando en el momento y ha llegado, hay que recoger todo, sobre todo bici y alforjas y salir para Sevilla, nos acompañan mi hermana y su marido, salimos dentro del horario previsto, es decir, una hora más tarde (que era lo previsto) ya que como casi siempre, el que llega tarde soy yo, y además olvidando parte de las cosas que tenía que echar, entre ellas el aislante para mi hermano, el chaleco reflectante por si hay que ir por carretera, las bolsas de basura para las alforjas por si llueve, el liquido de las lentillas, y creo que nada más (al menos no las he echado en falta). Así que como decía, a eso de las 17,30 h. salimos en nuestra furgoneta hacia nuestro punto de partida, nuestro primer susto, el tráfico, baja la carretera de Andalucía, hasta los topes, pero claro es comienzo de puente, así que no es nada raro, pero a pesar de todo, el tráfico es denso pero fluido, al menos hasta que cruzamos Despeñaperros y una vez que se desdobla la carretera con los que van a Granada/Malaga y los que vamos a Sevilla/Huelva, el tráfico se normaliza y es menos agobiante, así que tras 4 horas de camino ininterrumpido, ni para hacer pipí, y tras las llamadas pertinentes de nuestros anfitriones que estaban esperando desde las 21,00 h. en Sevilla, nos presentamos en nuestro destino, fácil, gracias al fabuloso GPS que llevabamos, y una vez localizado dónde ibamos a dormir y dejar el "equipaje", nos fuimos a la Catedral, donde nos encontramos y conocimos a Manolo, Rubén y Marga, unos compañeros bicigrinos, a los que conocía del foromtb, y que se habían prestado a acompañarnos en nuestro inicio de la Vía de la Plata.

Anduvimos paseando por la espalda de la Catedral y disfrutando tanto de las vistas magníficas que ofrece la ciudad, como de la noche tan estupenda que hacía, para tomarnos unas cañitas y charlar un poco sobre lo que nos esperaba.

Después de quedar en hora para la partida del día siguiente y despedirnos de Manolo (que no podía acompañarnos), nos fuimos a preparar las bicis y a dormir para estar frescos para el día siguiente (y los que le seguirían). Nos dormimos, al igual que los Caballeros en la Edad Media, velando armas para la aventura que nos espera, es decir, las bicis duermen con nosotros esta noche; mañana empezamos, los nervios en el cuerpo, la cabeza que dan cien vueltas, y sobre todo, impaciencia, ansiedad, ganas de subir en la bici y dar los primeros pedales y que sea lo que Dios y Santiago quieran ...

1ª Etapa

2008-05-16T22:31:00.000-07:00

Etapa Real: Sevilla-El Real de la Jara
Distancia Recorrida: 92,39 Kms.
Tiempo: 7,48 h.
Velocidad Media: 11,8 Kms/h.
Velocidad Máxima: 54.8 Km/h.

Jueves 1 de mayo 2008.- "Un día inolvidable".
7,00 h. a.m, Amanece, la luz entra por la ventana de la habitación, puesto que esta no tiene persianas ni cortinas oscuras, así que arriba que ya toca, después del aseo matutino, comenzamos a ordenar las alforjas, en función de lo que creemos es lo más conveniente para colocar, ropa interior y aseo a un lado, herramientas a otro, las chanclas y la ropa “de calle” a otro, y en la alforja central, impermeable, manguitos, ropa de abrigo, y en mi caso, la bandera de nuestro pueblo para cuando lleguemos a Santiago, nos enfundamos nuestros trajes de bicigrinos, nos ponemos crema solar (el día promete ser duro), y tras las conversaciones de despedida con mi hermana y mi cuñado, nos vamos en busca de nuestro anfitriones, Ruben y Marga, que quedamos con ellos a las 9,00 h. en la Catedral para dar comienzo el viaje. Primera impresión, cómo cambia la bici con las alforjas, parece distinta, los movimientos son más descontrolados, primero, la rueda de delante se levanta sola, segundo en los cambios de dirección parece que te vas a caer, y lo último pero más importante, los 10 kgs. Aprox. de peso hace que pedalear sea como ir subiendo continuamente, pero además, mis recuerdos del anterior Camino de Santiago salen a borbotones, y me alegro, mi anterior experiencia con las alforjas fue nefasta (bici doble, porta a la tija, y alforja en los talones) y el recuerdo que tenía desaparece, me da un subidón la alegría al comprobar que no me dan los talones con las alforjas, ni me molestan para nada, simplemente están ahí, y me acostumbro a ellas, eso es todo, no hay problemas de ningún tipo (al menos de momento).

Puerta de la Catedral...

Así que cogemos un carril-bici que nos lleva al Centro, primer error, el carril sigue a la larga del río Guadalquivir, la mañana es bonita, el paisaje precioso, así que nos despistamos y llegamos a los pies de la Torre del Oro, hasta que nos llama Ruben: ¿dónde estáis?. Le comento la situación y nos corrobora que nos hemos desviado de nuestra ruta, así que rectificamos el camino y nos plantamos en el punto de encuentro, con 15 minutos de retraso, bien, sin salir de Sevilla y ya nos hemos perdido, esto promete ser entretenido, y para variar, la oficina de la Catedral está cerrada y no podemos sellar, así que, decidimos ir a buscar una oficina de turismo donde nos sellen nuestra credencial y empezar, porque sino, tendríamos que esperar a las 11, y es mucho tiempo, teniendo en cuenta que nuestras previsiones son llegar a monasterio. Así que nos dejamos guiar por Marga y Ruben, hasta una oficina de turismo, donde nos ponen nuestro primer sello….

Y la aventura comienza…. Salida de Sevilla, cruzando el puente de Triana,

y dejando a la derecha la zona donde estuvo la Expo92, la verdad es que en poco nos plantamos en Camas, la bordeamos por la carretera por no entrar por el centro, las horas que llevamos no son para muchas florituras turísticas, y a continuación nos encontramos en Santiponce, donde nos esperan mi hermana y mi cuñado para despedirse que se vuelven al pueblo, justo en la entrada de las ruinas de Itálica, que hoy, se encuentran cerradas, (al final del día lo agradeceremos) inaudito, siendo un día de fiesta y tanto turista suelto, pero bueno, tendremos que dejar la visita para otra ocasión, así que compro las primeras de las muchas botellas de agua que compraremos por el camino, y partimos, dirección Guillena, a estas alturas Ruben y Marga, ya se han enterado de que sí existen flechas en la Via de la Plata, algo que hasta ahora dudaban, y comenzamos realmente los primeros kilómetros, en un tramo totalmente recto y sin dificultad,

donde nos encontramos con el primero de los arroyos que tenemos que cruzar, dilema, ¿montados o a pie?, se soluciona pronto, ya que la alternativa de mojarse los pies, siempre es mejor que la de mojarse los pies y las alforjas, así que Marga, pasa primero (qué cortesía, ¿verdad?), bueno, es que así podía hacer fotos cuando crucemos los demás, algo que hago yo también pero desde atrás cuando crucen ellos, le sigue Ruben, ambos montados pero sin las zapatillas puestas, y a continuación mi hermano y yo, en nuestro caso, descalzos pero con la bici al hombro. Aquí tenemos nuestro primer contacto con los primeros peregrinos, una señora al parecer de Galicia (por el acento al hablarnos) y un peregrino extranjero (por las pintas y porque no dijo ni pío), además de otros ciclistas de la zona, que nos miraron sorprendidos por la distribución del equipaje, jeje. En fin, que salvado el primer escollo, a continuación nos damos de bruces con otro arroyo que es más que conveniente pasar andando, y aquí se inaugura una de las muchas ocasiones en que en nuestro peregrinar se transforma el cicling en empujing,

pero bueno, llegamos a Guillena,

donde para nuestra tristeza, nuestros anfitriones se quedan, a partir de aquí, la sensación es aún más rara, los nervios ya han desaparecido, ya sabemos que estamos en marcha, pero hasta ahora, nos sentíamos arropados, era como una excursión donde te van diciendo lo que te vas a encontrar, ahora no, ahora ya toca echar mano de las notas y del cuaderno de ruta que nos hemos preparado, de la intuición, de la vista y de la concentración para seguir las flechas amarillas que nos guíen a nuestro destino.

Así, con un poso de tristeza, pero con una ilusión tremenda, nos despedimos de nuestros amigos y ponemos rumbo al siguiente destino, Castillblanco de los Arroyos, y aquí empieza lo bueno, por decir algo, nada más abandonar la población y coger el camino,

se sube, un poco, otro poco, otro poco, hasta que toca lo inevitable, vuelta a poner pie a tierra y empujing, entre la pendiente y el mal estado del terreno por las lluvias pasadas, el suelo está imposible, aquí adelantamos a los primeros peregrinos que circulan en grupo de 5 ó 6, y aquí también nos encontramos lo que será la tónica del camino por estas tierras, los pasos de ganado,

abrir, cerrar, cerrar, abrir, será el ritual que nos acompañará durante los próximos días, en un momento determinado hago un aterrizaje de emergencia, claro, es cuestión de física, si vas subiendo y todo el peso está en la parte de atrás la rueda de delante se levanta sin esfuerzo, y más si encuentra un obstáculo pétreo, vamos, que me caí al suelo porque tropecé con una piedra, resultado, arañazos en piernas y cara, gracias a unos matorrales que amortiguaron mi caida,

el caso es que así como que no quiere la cosa, se nos hace mediodía y llegamos a Castillblanco, decidimos comer algo en un bar pequeñito que se encuentra enfrente de la Iglesia de San Benito, a la sombra,

y la camarera muy amable, nos regaló 2 actimel de postre, sí señor, el viaje iba según lo previsto, algo lento para nuestra idea, pero de momento, todo bien.

Una estupenda bicicleta peregrina, sí señor...

Claro después de comer la cosa cambia, la comida fabulosa pero el calor también, los botes de agua que llevamos se vacían a velocidad de vertigo, estamos en el Sur, esto es normal, pero ¡bufff! Lo que no es normal son las cuestas que hay por aquí, nosotros que pensamos que el primer día sería para coger el “puntillo” a las piernas, y en 50 Kms. que llevamos ya hemos tenido que subir cuestas enormes, el paisaje es bonito, sin duda, pero, leñe que es nuestro primer día y vamos a coger una insolación, menos mal que la veteranía es un grado y nos pusimos crema solar, sino, pareceríamos cangrejos,

en fin, llegamos a otro punto clave de la etapa del día, la entrada a la Finca El Berrocal,

es un Parque Natural, que es una delicia, las vistas son magníficas, el horizonte que se divisa es sobrecogedor, se disfruta de los sentidos hasta en el más minimo detalle, y sobre todo, se goza con la bici, no hay palabras para describir lo que a un maniático del mountain bike, le pasa por la cabeza cuando contempla lo que está viendo en esos momentos, naturaleza en mayúsculas mezclado con el deporte que nos gusta, esos momentos, son los que se guardan muy dentro y hace que salgan cuando tienes otros de flaqueza, te inyecta una dosis de adrenalina en el cuerpo que te hace sentir casi invencible, pero claro, he dicho casi, porque con el devenir de los kilómetros, llegamos a la horma de nuestro zapato,

¿querías naturaleza? Pues toma 3 tazas.

Tan famoso como nos habían dicho, tanto que nos habían advertido, tanto miedo como nos habían metido en el cuerpo, y el famoso Cerro del Calvario, que no aparecía por ningún lado, veíamos una cuesta: ¿será esto el Calvario?, no creo, es duro, pero no para tanto, hasta que de pronto… a lo lejos vemos una pared, claro, al ver la foto, pensarás ¡qué exagerado!, pues cuestas así hay por aquí o más grandes… pues no, yo no he visto por La Mancha, ninguna cuesta parecida, sí vale, con tanta pendiente hay algún tramo, pero ¡TAN larga!, en fin, siguiendo con nuestras costumbres, mi hermano se lanza a por ella, yo paro, bebo agua, hago las fotos y comienzo a subir, trepar, escalar, arrastrarme, no sé como describirlo, el caso es que pasito a pasito (porque habrá quedado claro que subimos empujando la bici, ¿no?) voy ascendiendo por el Calvario, y ahora sí, ahora entiendes el nombre de la cuestecita, las advertencias de los amigos, y te acuerdas de la cerveza fresquita que te has tomado hace 2 horas comiendo, ¡¡¡puff!!! Qué larga se hace, me quito el casco para que me de un poco el aire, porque el sol pega de lo lindo y no anda un pelo de aire, y menos mal que hay alguna sombra a los lados y puedes descansar en ella, porque sino, te funde el cerebro, pero bueno, esto es sólo el comienzo, miro para arriba, para más INRI, veo flechitas de una cicloturista que han organizado por allí, solo que en dirección contraria, claro así cualquiera para abajo en vez de para arriba, aunque bien pensado también tiene su dureza hacerla bajando, en fin, que de repente oigo, : “venga campeón, que ya no queda nada”, je,je, que jodío, mi hermano, encima con cachondeo, pero es así, ya sólo quedan 50 metros, desde donde se alcanza el mirador y se puede comprobar la belleza del sitio en todo su esplendor, al sur la finca que acabamos de atravesar, al norte el pueblo de Almadén de la Plata, próximo destino donde sellar nuestra credencial.

Sombra antes de subir... Rampa de despegue... Aquí ya sólo la rampa...

Foto a media subida... Todo esto hemos cruzado...

Estos 2 un poco más y forman parte del paisaje...

La bajada por el lado norte del Calvario, se hace tan complicada como la subida, el terreno está impracticable, es más, toca bajar andando, pero claro, con alforjas y todo, la cabra tira al monte, y yo en vez de seguir a mi hermano (andando y por mal camino) me salgo a la ladera de la sierra y bajo campo a través, con cuidado porque la cosa está durilla, pero al menos bajo montado, y tengo como colchón a mi bajada una piara de cerdos de pata negra, que ya los quisiera para mí, hechos lonchitas y en un bocata con tomate y aceite.

Esto ha sido el Calvario, el primero de cuantos nos tocará cruzar, el caso es que hemos llegado a Almadén, a eso de las 17,00 h. buscamos el albergue donde nos sella la encargada, y nos advierte de dos circunstancias que serán determinantes: 1ª.- Que se puede cruzar la Finca Arroyo Mateos porque desde mayo de 2007, se ha llegado a un acuerdo con los propietarios y dejan cruzarla sin problemas, estando además bien señalizada y 2ª.- Que hay una concentración de moteros en Monesterio, y está todo lleno, albergue, hostales, etc. Y nos recomienda quedarnos en El Real de la Jara.
Pues nada, nosotros que somos muy obedientes, nos vamos a, primero cruzar Arroyo Mateos, y después ¿quedarnos en El Real?... ¡hum! Ya veremos, vamos a ver que tal llegamos al Real (qué ilusos). Pues nada, vamos justitos de agua, no vemos ni un solo bar, y las tiendas al ser festivo, cerradas, pero pensamos, bueno si por carretera según los mapas son 17 kms. Y por camino vamos más derechos al atravesar la finca, no nos hará mucha falta el agua….. Primer Error, SÍ nos va a hacer falta el agua. Segundo Error, SÍ son 17 kms. pero en su versión megamix, es decir, que se hacen eteeeernos, principalmente por varias cuestiones, una, que al final nos salieron casi 21 kms. (¿serían 17+IVA?); dos, que eran kilómetros para hacer como el coche de San Fernando, un ratito en bici y otro andando; tres, que había que abrir más puertas de paso de ganado que un pastor; cuatro, que la señalización no era tan buena como nos dijo la señora del albergue; y como punto final, que hacía mucho calor y no había nada más que arroyos y charcas por todos sitios, lo que hace que al final tengas más sed, porque estaba claro que no era agua potable la que corre por esos sitios.
Pero bueno, nos sirvió para hacer un repaso de la cabaña española, porcina, vacuna, caprina, bovina, ¡¡leches!!, vimos hasta un pavo real y todo, y claro, tuvimos nuestro pequeño contratiempo con una jauría de perros, que menos mal que estaban atados, sino, ahora no estaba yo escribiendo esto.

Resumiendo, logramos salir de la finca, tras habernos despistado de las flechas un par de veces, tener agujetas de subir y bajar de la bici para abrir y/o cerrar cancelas, haber hecho tantos tramos andando que daban ganas de tirar la bici para ir más deprisa, pisar con precaución tanto por las boñigas de vacas como para que estas no se asustasen y la tomasen con nosotros, habernos perdido justo en una cuesta abajo y tenido que volver a subirla para encontrar el camino correcto (y todo por no irnos por la carretera), decía, que salimos de la finca y nos encontramos una pista ancha, con buen piso, pero con cuestas claro, ¡¡si no hay nada llano por esta zona!! De repente, vemos caminando a 2 señoras en dirección hacia nosotros, y pensamos, menos mal, ya tenemos que estar cerca, y sí, estábamos cerca, a 2 kms. que se nos hicieron interminables, sobre todo, porque hacía ya un par de horas que nos habíamos quedado sin agua, y por supuesto, lo de llegar a Monesterio a dormir, pues como que ni lo planteamos, y justo a la entrada del pueblo, a la izquierda el albergue, pero la odisea continúa, sólo 2 peregrinos alemanes, que chapurreando inglés (ellos y nosotros) nos dicen literalmente: “Calle Moreno, Casa 5, allí dueña”. “Ok”, un pueblo pequeño tiene que tener pocas calles, y habrá pocas personas dueñas de un albergue, ¡paf! Otra en la frente, y van… resulta que a los lugareños que nos encontramos, no conocen ninguna calle moreno, ni nada del albergue, así que buscamos la plaza y vemos un bar, optamos por la táctica de la supervivencia, nos pasamos al bar, beberemos y ya buscaremos el albergue, porque entre unas cosas y otras eran casi las 20,30 h. y estábamos al borde de la deshidratación (y no exagero). Así que tras 2 cocacolas y 1 aquarius, empieza a funcionar de nuevo la materia gris, y nos informan, que siguiendo la carretera, la 3ª a la izquierda está la calle Encarnación Moreno, y en el número 5 vive la encargada del albergue…¡¡¡Eureka!!!.
Compramos cena en una tienda de alimentación que había en la calle de al lado y nos vamos al albergue, discreto pero suficiente y cómodo porque tenía 2 plantas, y en la de arriba nos metió a los ciclistas, y en la de abajo los de a pie. Allí nos encontramos con una pareja de San Sebastián, que habían salido hoy desde Guillena, así que nave con 12 camas, pero sólo estamos 4 peregrinos.
Aseo, cena, cambio de impresiones y toma de contacto con la cama que el primer día, no ha estado mal, mañana veremos si podemos recuperar lo perdido para ir sobre el planning previsto, según nos han dicho, mañana es todo llano, ya veremos, también pensábamos que hoy sería así… pero bueno, la ilusión la mantenemos intacta, las fuerzas no tanto.

2ª Etapa

2008-03-26T09:30:00.000-07:00

Etapa Real: El Real de la Jara- Mérida

Distancia: 134.66 Kms.

Tiempo: 8,33 h.

Velocidad Media: 15,20 Km/h.

Viernes 2 de mayo 2008.- "Oceanos de Fuego"

“Hola, buenos días, ¿qué tal se ha dormido? Bien, estoy como nuevo”; esa es la primera conversación, por lo “bajito” para que nuestros compañeros de albergue no se despierten, aunque me da que ya están también despiertos, es lo que tiene los primeros días, que estás cansado pero aún pueden más los nervios que el cansancio, esta proporción se irá cambiando según pasen los días. En fin, tras el aseo oportuno y la preparación del equipaje y las alforjas, nos despedimos de la pareja que, efectivamente, estaban despiertos, pero bien acurrucaditos y sin la prisa que nosotros nos hemos impuesto, aprovechan un rato más en la cama. Así que comienza nuestro segundo día de peregrinación, vamos buscando algún bar y después de dar un par de vueltas al pueblo, nos decidimos por el único que está abierto (o al menos el único que vimos nosotros) muy cerca de la carretera y de un hostal donde vemos que salen algunos peregrinos, este será nuestro primer contacto con los bicigrinos alemanes con sus flamantes bicicletas híbridas y manillar superhiperultracompleto, llevan más mandos en el manillar que un helicóptero, (luego nos acordaríamos de ellos). El caso es que nuestro desayuno consiste en un colacao/café y una tostada de pan con aceite, y nos encontramos con la primera curiosidad hostelera, el aceite lo tienen en cápsulas individuales (así no se derrocha), y tiene la medida justa para poner en la tostada, es decir, ni falta pan, ni sobra aceite, todo medido.
Y comienza la andadura del viernes, salimos de El Real por un camino que empieza subiendo (menos mal que paramos a dormir aquí, ayer esto hubiera sido una tortura), en fin, el trayecto es corto y enseguida vuelve todo a la normalidad, es decir, llaneando y bajando, aquí nos encontramos con los famosos hitos extremeños que marcan la vía de la plata, porque, como habréis imaginado, el último pueblo andaluz es El Real de la Jara, nuestro siguiente destino Monesterio, ya se encuentra en Extremadura, pues bien justo en medio de ambas comunidades, cruzamos un riachuelo y nos encontramos con el famoso Castillo de las Torres, que en sus tiempos debió servir como defensa (digo yo, sino, para qué hacer un castillo) y ahora sirve para que aniden las cigüeñas.

Entramos de lleno en Extremadura...

Esta es la última imagen de Andalucía...

Estampa común en esta tierra...

Buen día, tiene pinta de que va a hacer calor, pero de momento se está fresquito y vamos por un camino con buen firme y además llaneando, así que la cosa se anima, igual hoy recuperamos lo perdido ayer, ya veremos, de momento, llegamos donde se encuentra la ermita de San Isidro, en el cruce con una carretera, la famosa N630, que nos acompañará casi todo el recorrido, y siguiendo la recomendación de nuestro amigo Manolo (Ariscal) iniciamos la ascensión a Monasterio por ella, puesto que el camino va paralelo y no tiene mucho interés ir por él, de todas formas, a estas horas el tráfico es casi nulo, y en esta subida, ya son 2 las veces que me acuerdo de lo que queríamos haber hecho ayer, y son 2 las veces que pienso, “menos mal que paramos en El Real a dormir”, porque si bien a primera hora de la mañana, descansado y con fuerzas, la cuesta se hace llevadera, esto ayer hubiera sido la enésima ocasión para pensar que si esto es así, no llego vivo a Santiago; pero mira, después de todo, parece que nos salió bien la jugada, y a eso de las 10 llegamos a Monasterio, a la derecha está el famoso hostal que nos habían indicado para dormir, al lado de la Cruz Roja, y en ambos sitios no hay mucha pinta de que fueran albergues acogedores, el Hostal, pues como todos (y los que tendremos que usar), normalito y pagando, claro. En fin, que seguimos subiendo esta vez por dentro de la población y en una tienda de alimentación a la derecha de la carretera, nos compramos nuestras provisiones, si estamos en Extremadura, pues qué mejor que comprar lomo ibérico para hacernos un bocata, dicho y hecho, pan ciernecito y lomito con una coca cola para almorzar, pasamos por la puerta del ayuntamiento y preguntamos por algún sitio donde haya Internet, por la cosa de poner algo en el blog, y nos mandan a la biblioteca que está una calle paralela, vamos con todo nuestro equipaje para allá, dejamos las bicis en un banco de una calle peatonal la mar de acogedora, y cual es nuestra sorpresa, que la biblioteca está abierta pero el encargado de los ordenadores está “de curso”, para mí que está “de puente”, pero vamos que no nos dejan entrar, así que nuestro gozo en un pozo, pero bueno, al solecito y en el banco, nos comemos nuestro bocata para coger fuerzas para el resto de la mañana, y seguimos camino, esta vez toca bajar así que recién comidos y bajando, pues la velocidad aumenta, je, je, pasamos por un secadero de jamones con un nombre bastante ocurrente (jamón + Monasterio = Jamonesterio), qué lastima no llevar una furgoneta de apoyo para ir cargando los “souvenirs”, je, je.

Entre Monesterio y Fuente de Cantos

El siguiente destino es Fuente de Cantos, dejamos la carretera y cogemos el camino a la izquierda, vamos por zonas alambradas y lo que fue el día de ayer se convierte en rutina hoy también, los famosos portillones de paso de ganado, la leche, que hartazgo de abrir y cerrarlos, pero mira, es lo que hay, en este terreno el firme es bueno, no deja de ser un camino como los que estamos acostumbrados, en los que se puede ir paralelo y bastante rápido, el paisaje no es gran cosa, pero se respira la tranquilidad que nos acompaña por estos parajes, sólo rota por los peregrinos a pie que adelantamos y algún que otro gorrinillo que campa suelto a sus anchas por las dehesas.

Hitos informativos extremeños

Llegamos a Fuente de Cantos, y paramos en su plaza, donde encontramos un supermercado, en el que compramos nuestra comida para el día, jamón, pan, aquarius, agua y yogur líquido, sería la tónica del viaje, comida de bocadillo ligera para que las piernas siguieran dando pedales, porque la comida del día de ayer nos dejó el estomago lleno pero las piernas parecían de cartón, así que decidimos ser frugales en la comida y ya saciaríamos nuestra hambre en la cena.

Plaza Mayor de Fuente de Cantos

Después de limpiar un poco las bicis con la manguera de un jardinero (joder, que mal suena esto), recuperar un poco el cuerpo tras el descanso a la sombra de las palmeras de la plaza mayor, continuamos camino hacia Calzadilla de los Barros, un pueblo pequeñito pero muy bonito, que goza de tener un retablo gótico-mudéjar del Siglo XV-XVI en su Iglesia Parroquial que es Monumento Histórico Nacional, aquí volvemos a comprar bebida en una tiendecita de la plaza, yo creo que tanto el calor que hace hoy, como la deshidratación que pasamos ayer, está llevando a que bebamos más líquido que un camello, pero ni nos sentimos pesados, ni dejamos de sudar, así que es preferible beber de más, y evitar que nos pase lo de ayer y volver a sufrir los rigores de la sed.

Está claro donde estamos ¿no?

A la salida de Calzadilla de los Barros, , el camino va paralelo a un arroyo y nos toca volver a poner pie a tierra y echar la bici al hombro para cruzarlo, la vegetación por aquí es casi desértica, y solo están los juncos que se forman en la ribera del arroyo, así que esto es polvo y más polvo, menos mal que la tierra es compacta y arcillosa y no se levanta mucho, sino sería insoportable con el calor que hace, nos dirigimos a Puebla de Sancho Pérez, paramos a comer en un parquecito a la sombra, y nos vuelve a ocurrir lo que en otras ocasiones también sería costumbre, en campo abierto no tenemos problemas de orientación, pero en los pueblos pequeños, cuesta trabajo seguir las flechas, porque llega un momento que se pierde y como te vayas por una calle equivocada estás en un aprieto, puedes coger un camino que va en dirección opuesta al tuyo, pero bueno, gracias a Dios, no nos despistamos demasiado y continuamos el recorrido correcto.

Castillo de los Duques de Feria en Zafra

Tan solo unos pocos kilómetros y llegaremos a Zafra, nos encontramos a las 3 de la tarde con un calor de aupa y por zonas que la sombra brilla por su ausencia, cuando llegamos no hay ni un alma en la calle, claro, viernes de puente, a las 4 de la tarde, con la que está cayendo, la gente normal suele estar durmiendo la siesta, y no dando pedales con 20 kilos de bicicleta, pero bueno, recorremos Zafra con tranquilidad, de vez en cuando vemos lo que llevamos y lo que nos queda, y pensamos que podemos cubrir nuestro objetivo, pero es el segundo día y ya tenemos claro, que el camino irá marcando lo que podemos y lo que no, y sobre todo cuando para salir de Zafra, tienes que subir un repecho que con el calor, la torta que llevamos encima y la p*** cadena que se me sale, hace que toque el suelo sin poner los pies, que me caigo, vamos.

Torre de San Francisco, Zafra

¡La leche! Que llevamos 2 días y ya llevo 2 caídas, menos mal que sin consecuencias graves, salvo un moratón en salva sea la parte, pero la rodilla derecha (mi punto débil) no sufre desperfectos. En fin, que tras subir el repecho, en un camino por cierto lleno de chalets con gente de fiesta (claro, ahí están todos, de cachondeo) se divisa el siguiente pueblo Los Santos de Maimona, no me preguntéis el porqué del nombre porque no tengo ni idea, ni sé quien fue Maimona, ni si tuvo o no tuvo Santos,

Al fondo, los Santos de Maimona

pero el caso es que pasamos por allí, sin encontrar una tienda y ya sin agua de nuevo, menos mal que a la salida, nos encontramos un bar, que no tienen agua embotellada para vender, pero nos dice la camarera (muy simpática) que si le damos los bidones nos los llena de agua fría, dicho y hecho, los bidones y una botella vacía que llevábamos también,

Parroquia de Ntra.Sra. de Los Angeles, Los Santos de M.

y así vuelta al tajo y a dar pedales hasta Villafranca de los Barros, aquí se nota que el terreno sí que es llano, la bici avanza con rapidez y además hay pocos obstáculos, pero por lo que decíamos antes, llega un momento en que el camino se empieza a complicar, no solo porque la vegetación lo hace más difícil, sino que, o bien, nos hemos perdido en un cruce, o bien, esto es así, pero nos encontramos, con que la senda se nos acaba, a la izquierda tenemos una cantera y a la derecha la vía del tren totalmente vallada, así que no tenemos más remedio que decidir, si seguir por aquí, casi andando, o volver, o, lo que encontramos más adelante, que la valla está rota en un cruce con una carretera (no seríamos los primeros en esa situación) y nos decidimos por saltarnos la vía del tren y salir a la carretera, claro, la valla está rota por su parte de abajo y tiene varios metros de altura, así que la técnica a emplear es, tirar las bicis, pasarlas a rastras por debajo de la valla, cruzar la vía, sacar la bici a la carretera, y volver a por la otra bici y repetir la operación, resultado, a 5 kilómetros de Villafranca y por carretera a las 5 y pico de la tarde, así que lo tenemos chungo para llegar a Mérida, pero bueno, nos aprovechamos de las circunstancias, y ya que vamos por asfalto, pues nada, plato grande, piñón pequeño, apretar el puño y tonto el último, ¡buf! Lo que cunde así, vamos que si seguimos a este paso pasado mañana estamos en Zamora, que disfrute, en 15 minutos llegamos a Villafranca, esto nos pega un subidón de ánimo que hace que veamos factible llegar a Mérida, el caso es que volvemos a comprar bebida, esta vez en una gasolinera que hay a la entrada, disfrutamos de su magnifica plaza con la iglesia al fondo,

Iglesia de Ntra. Sra. del Valle de Villafranca de los Barros

y después de sellar la credencial en el ayuntamiento, volvemos a poner rumbo a la siguiente localidad Torremejía.
Se sale de Villafranca por caminos que parecen autopistas, totalmente llanos y de mucha anchura, y además picando hacia abajo, así sí cunde, esto nos anima más aún, aquí el paisaje nos lo conocemos, viñas, viñas y de vez en cuando más viñas, así que no hay mucho que fotografiar, según nuestros datos, tenemos por delante 27 kms. Y -100 metros de desnivel, a casi las 6 de la tarde, creemos que no está mal, si llegamos a Torremejía a dormir, total de 20 kms. De retraso el primer día, estaríamos a 16 el segundo habríamos recuperado 4 kms. Es decir, que entra dentro de lo previsto, pues nada manos, o mejor dicho, piernas a la obra, a estas horas, los peregrinos a pie ya están alojados, y como será habitual todo el camino, por la tarde no se ve a ninguno, así que vamos a bloque, seguimos con el plato grande y bastante rápidos, total para lo que hay que ver, es como si estuviéramos en casa, nos encontramos una imagen curiosa cuando menos, y al parecer aunque tiene visos de leyenda, es cierta,

¿Leyenda peregrina?

“se comenta que la gente deja botellas de agua en los caminos para los peregrinos porque en esta zona, las distancias son muy largas, el calor muy alto, y la sombra escasa” pues sí, en un cruce, al lado de un monolito, se encuentra una botella de agua, así que suponemos que la leyenda no es tal, sino una costumbre que los peregrinos supongo que agradecerán a las gentes de la zona.

Pues nada, no hay mucho que contar en este trayecto, que en el cruce con Almendralejo, hay un monolito de los de la Junta de Extremadura con el plano y la información para los peregrinos, que están bastante conseguidos si no fuera porque el paso del tiempo los deteriora y el mantenimiento es inexistente.

Consulta del monolito informativo...

Y tras recorrer el camino propuesto, llegamos a Torremejía, antes nos hemos encontrado con unos agricultores que riegan sus tierras, pero también el camino, y nos hemos puesto perdidos de barro, pero vamos, nada que con agua no se solucione, así que llegamos al centro, en busca del albergue, que según las indicaciones existe y está abierto, pues bien, la primera en la frente, el albergue lo cerraron el invierno pasado, y nos dicen que las opciones son, o el hostal que hay en la carretera o al ayuntamiento donde nos dejen dormir en alguna dependencia municipal, pues nada, a cara o cruz, para dormir en un hostal, mejor nos vamos a Mérida, y así adelantamos terreno para mañana, pero claro, son las 7, Mérida está a otros 16 kms. Aunque aquí sí hay albergue, ¿Qué hacemos? Pues nada, p’adelante y sin miedo, solo que vista la hora que es, y que el camino transcurre paralelo a la carretera, optamos tirar por esta para ir más rápido, hasta que la carretera se separa y da más vuelta, y entonces nos metemos por el camino, por aquí recibimos la llamada de nuestro amigo y compañero Felipe, para preguntarnos qué tal nos va y por dónde estamos y todo eso, la verdad es que eso nos eleva el ánimo y hace que vayamos con más ganas, y sobre todo porque es muuuuuy tarde y llevamos muuuuchos kilómetros ya en las piernas, pero bueno, al final divisamos Emerita Augusta, y tras una llamada al Albergue, en el que nos dicen que está lleno, hago abuso de la autoridad y llamo a mi oficina para que nos busquen algún hostal, porque al ser fin de semana, presiento que lo vamos a tener difícil, efectivamente, todo completo, albergue, hostales, hoteles, joder, qué bien, lo que nos faltaba, tener que dormir al raso, después de la paliza que nos hemos pegado hoy, pero mira por dónde, y como por ayuda del Santo,

Llegamos a Mérida...

justo al comienzo del puente de piedra hay un hostal y como por preguntar no se pierde nada, me dirijo a probar suerte, ¡sorpresa! Le han anulado una habitación y nos la pueden dejar (no sé si será truco del hostelero o no) pero como sabemos que lo tenemos crudo, no nos queda más opción que aceptar, al menos dormiremos solitos y en camas con sabanas, aunque el presupuesto se resienta.

Panorámica de las murallas Desde el puente romano...

De todas formas nos acercamos al albergue a comprobar in situ la situación y efectivamente está a reventar, nos piden 7 euros a cada uno por dormir en el suelo (un robo, creo yo), así que nada no hay más que hablar, al Hostal a dormir, duchita reparadora, cena pantagruélica, llamada a los amigos a contar la película del día, entre ellos Juanchu, que también nos llamó cuando estábamos cruzando el puente de piedra, y a dormir y descansar. Hoy al menos, hemos recuperado el terreno perdido, a costa de nuestras piernas, pero visto el perfil, creo que era el día indicado, sino más adelante, como pudimos comprobar, hubiera sido poco menos que imposible, y claro, lo que nos dejó con la sonrisa en los labios pero con las piernas machacadas fue la lectura del cuentakilómetros: 134,66 Kms.

Testimonio gráfico de lo recorrido en el día

En el día de hoy, la ilusión por las nubes, las fuerzas a estas horas, totalmente agotadas, hemos bebido alrededor de 10 litros de líquido cada uno, pero… mañana será otro día.

Monumento a Rómulo y Remo

3ª Etapa

2008-03-26T09:29:00.000-07:00

Etapa Real: Mérida-Cañaveral
Distancia: 119.98 Kms.
Tiempo: 8,15 h.
Velocidad Media: 14.50 Km/h.
Velocidad Máxima: 52.8 Km/h.

Sábado 3 de mayo 2008.- "La delgada línea azul"

Amanece temprano, como siempre, a las 7,00 h. suena el despertador, estamos casi como nuevos, hemos dormido como campeones y tenemos el ánimo y las fuerzas, de nuevo cargados a tope. Preparamos nuestro equipaje, lo cargamos en la bicicleta y vamos a desayunar al bar del hostal, donde, nos juntamos con algunos que aún no se han acostado y van a tomar algo allí, y nos miran como diciendo “¿estos de donde salen?”; en fin, que después del café y un croissant, ponemos rumbo a Aljucen, primera población en nuestra ruta diaria, salimos de Mérida, cruzando el río, pasando por delante de la estatua de Cesar Augusto,

Monumento a Cesar Augusto

nos quedamos admirados del Acueducto de Mérida, no tan bien conservado como el de Segovia, pero todavía mantiene parte de su esplendor y gracias al plano proporcionado por el forero Stunn, logramos avanzar por la ciudad hasta llegar a las afueras, menos mal que el croquis es casi milimétrico, al menos en cuanto a referencias, porque las flechas desaparecen motivadas por las obras que se efectúan en la ciudad, el caso, es que tomamos camino del famoso Embalse de Proserpina, (que toma el nombre de una diosa romana)

Acueducto romano Mérida al fondo

y ya vamos adelantando algún peregrino a pie, en particular, una señora mayor, con una mochila enorme, que nos llama la atención el paso que lleva subiendo una cuesta, ¡buff, si a nosotros la bici se nos hace pesada!. El descenso se agradece y llegamos a una urbanización que hay a los pies del embalse, allí, comienza a serpentear el camino, y ascendemos a la famosa presa romana al pie de la llamada Sierra de Carija, una imagen impresionante, habida cuenta que al parecer tiene cerca de 2.000 años la construcción de la misma.

Embalse de Proserpina Desde lo alto del embalse

Se sigue por un camino bastante accesible, en el que los peregrinos empiezan a hacer acto de presencia, cosa curiosa, los hay que en vez de llevar una mochila tradicional, su equipaje, lo llevan en un carrito con una sola rueda, como los famosos Bobs para la bici, pero unido a la espalda por un arnés, y me digo, esto hay que inmortalizarlo, dicho y hecho, foto de rigor...

Peregrinos con "carretilla"

y a seguir pedaleando, cruzamos un pueblecito muy pequeño El Carrascalejo, y nos dirigimos a Aljucen en este pueblo teníamos noticias que habían abierto un establecimiento con piscina, sauna y todo tipo de comodidades para los peregrinos, pero claro a primera hora de la mañana no es plan, así que pasamos por la puerta, nos pusimos los dientes largos y a seguir nuestra marcha, cruzamos por un puente pequeñito el río del mismo nombre y aprovechamos que a la salida vemos una gasolinera para lavar un poco las bicicletas y repasar cambios y cadenas, la verdad es que nos duró muy poco porque enseguida nos pusimos de polvo hasta las cejas camino de Alcuescar, por aquí el camino se va endureciendo, poco a poco y casi sin notarlo, pero va subiendo el perfil, se nota que dejamos la provincia de Badajoz

Señales en El Carrascalejo

y nos adentramos en la de Cáceres, buscamos una tienda para comprar algo de almuerzo, y lo más socorrido, agua y bebida isotónica, no vemos tienda, sólo un estanco, pasamos a preguntar y ¡bingo! Este estanco tiene de todo, pan, embutido, agua, refrescos, periodicos, un mini autoservicio, pero que a nosotros nos viene de perlas, a estas horas, ya el hambre hace acto de presencia, y ni cortos ni perezosos, en una placa pequeñita que hay al lado, en un banco, efectuamos el avituallamiento, en plan peregrino total, bicis a un lado, sentados en el banco, pan, lomo embuchado, queso en lonchas, y bote de coca cola..... ¡pero qué a gusto te quedas después de comer cuando tienes hambre!.

Dehesas por la zona de Aljucen

Con el espejo retrovisor puesto...

Autofotografía...

En fin, que el sol no para, y nosotros tampoco, con el estomago lleno, un sol de justicia y el terreno totalmente llano, vamos en busca del siguiente pueblo, Casas de Don Antonio, aquí está el famoso miliario/correo, entre otros detalles de la Via de la Plata, para los que no lo tengan muy claro, los miliarios vienen a ser los puntos kilométricos de nuestras carreteras actuales, y algunos se han mantenido y restaurado, y otros se han “reutilizado”, entre ellos uno que utilizan como correo para una finca llamada “Santiago de Bencaliz”, no es que yo sea muy listo ni nada de eso, es que lo leímos en los monolitos que la Junta de Extremadura tiene a lo largo del recorrido.

Miliario de Casas de Don Antonio

En fin, que pasamos Casas de Don Antonio, sin problemas, las cigüeñas abundan por doquier, es increíble la cantidad de cigüeñas que hay por esta zona, yo que casi las tenía olvidadas de cuando era un crío, y abundaban en nuestro pueblo, ahora casi nos vamos a “especializar”, porque se las oye graznar en todo momento y hacer el ruido característico de su pico, que parece que están golpeando algo, ya sé que queda un poco cursi, pero entre el paisaje, la tranquilidad que nos rodea y las aves, hay momentos que compensan todo lo que se sufre encima de la bici. Bueno, emociones aparte, el sol sigue apretando, tenemos que cruzar la famosa finca de Bencaliz, el camino va paralelo con la carretera, ahora a la izquierda, ahora a la derecha, pasamos por el famoso puente romano, donde imagino que todos los peregrinos tenemos una foto, muy pequeñito, muy coqueto y con un pavimento, para pasar a pie, so pena, de pegarte un porrazo, en fin que nuestra idea es llegar a Cáceres para comer, y aún nos quedan alrededor de 25 kms. Y son la una del mediodía, a este paso, se nos hace tarde, pero bueno, el almuerzo ha sido en condiciones, el único problema es que bebemos agua como si no costara, y no sabemos como va a estar la posibilidad de reponer antes de llegar a Cáceres.

El calor hace estragos

Excavaciones sobre la via de la plata

Puente Romano de Santiago

Distintas vistas del puente

La carretera sigue serpenteando entre el camino, o a la inversa, según nuestras notas, deberíamos estar a unos 7/8 kms. de Cáceres, en uno de los muchos cruces entre camino y carretera, hay una fuente de agua potable, que aprovechamos para rellenar tanto los botes, como las botellas de agua, que ya están vacías.

a punto de la insolación...

Aeródromo a la entrada de Cáceres

Bomba de agua como las de las pelis...

Ahora el camino se empieza a inclinar, el paisaje sigue siendo idéntico, el calor sofocante, estamos justo en pleno mediodía, la crema solar hace su función, pero ¡¡¡qué calor!!!, ¿y el perfil?, por poco que se incline el camino, nos parece un puerto de primera, de pronto, nos encontramos con un aeródromo, según la guía, esto debe estar cerca de Cáceres, así que nos dejamos caer por una senda bastante amplia, hasta que adelantamos a un par de peregrinos a pie, justo después de cruzar un puente,

y decidimos pararnos a comernos una barrita porque Cáceres se ve a lo lejos, pero aún nos queda un rato, y las fuerzas del bocadillo de la mañana, como que ya se han consumido hace tiempo, nos buscamos una pequeña sombra, barrita de chocolate, trago de agua, y a entrar a la siguiente ciudad ¿nos perderemos esta vez?, porque lo que no hacemos en el campo, lo hacemos en los pueblos, perder la pista de las flechas, entramos en Cáceres, por el sur (evidentemente), al principio como en todas las ciudades un poco complicado, se cruza por un polígono, y sin más remedio hay que circular por las calles, con el tráfico que conlleva, aquí las cigüeñas siguen estando presente por todos sitios, hay nidos en cualquier resquicio que dejan las torres de los edificios,

Fachada del Convento de San Francisco (S. XV)

Nuestras acompañantes durante el día

avanzamos por la ciudad hasta que nos encontramos con el famoso Puente Romano, o lo que queda de él, una rotonda con 2 arcos, por donde se supone que antes pasaría agua, lo rodeamos y nos encontramos de bruces, con la famosa cuesta que llevábamos grabada "in mente" de la página web de Tomás, la Calle de las Damas o de las Doncellas, y teniendo en cuenta cómo estabamos de cansados, el calor que hacía, la hora que era (4 h. de la tarde) y sin comer, decidimos que ya está bien por hoy, vamos a comer lo que sea, donde sea.

Puente romano

Pues bien, nos encontramos un bar pequeñito en plena rotonda “Bar San Francisco”, donde nos dirigimos con cara de pena a la camarera para ver si podemos comer algo a esas horas, y para nuestra alegría, nos dice que sí, que nos puede hacer un bocata, de algo que hasta ese día no habíamos probado (o al menos con ese nombre) “Bocata de Secreto Ibérico”, (cómo son las cosas, fue comerlo ese día y desde entonces lo vemos en cualquier restaurante), ¡buf!, cocacola fresquita y bocata que resucita a un muerto, no nos hizo falta ni sentarnos, nos lo comimos en la barra, las bicis en la calle, y nosotros devorando sin preocuparnos siquiera de ellas, aunque a esas horas con la que estaba cayendo ¿quién iba a llevarse 2 bicicletas manchadas y cargadas con alforjas?.

¿A que asusta?

Qué distinto se ve todo con el estomago lleno, la alegría y el ánimo vuelven de nuevo, las fuerzas se recuperan, pero la dichosa cuesta, sigue estando ahí, y ahora sí que somos incapaces de subirla pedaleando, pues nada, en vista de que Cáceres tiene un casco antiguo muy bonito, y que estamos haciendo la digestión, paseito turístico por la ciudad, subimos la cuesta y nos adentramos en el casco histórico atravesando la Puerta de Mérida, ¡alucinante! ¡espectacular!, una maravilla de recorrido, aún sin salirnos mucho de la calle principal, descubrimos un auténtico lugar digno de ver tranquilamente, casas solariegas muy bien conservadas, palacios, ermitas, torreones, algún que otro turista despistado, porque claro a esas horas con la que está cayendo, o estás loco como nosotros, o estás durmiendo la siesta, al final bajamos por el Arco de la Estrella y llegamos a la Plaza Mayor, con su imponente Torreón,

Calle Ancha

Palacio de las Cigüeñas

Torre de los Sande

Convento de San Pablo

Callejón típico

Torre del Palacio de las Cigüeñas o del Capitan Diego de Ovando

Arco de la Estrella

Torre de Bujaco

Vista del arco con el Palacio Episcopal al fondo

y desde aquí, nos dejamos nuestros sentimientos mundanos, y volvemos a subir en la bici, para seguir nuestro camino, la idea, llegar al Embalse de Alcántara a dormir, la tarea para esta tarde, otros 32 kms, así que pies para que os quiero y a pedalear, salimos sin problemas de la ciudad, ha sido más fácil de lo que pensábamos (no perdernos), y ahora nos dirigimos a Casar de Cáceres, donde hacen la famosa Torta del Casar, la salida es un poco complicada, porque transcurre por la carretera, y está preparada para los peregrinos a pie, por lo que las señales se encuentra a la izquierda, hasta que se deja una rotonda, y entonces se abandona de nuevo para empezar por camino, aquí los kilómetros caen con rapidez, el terreno es bastante llano, sino bajando, y el pueblecito se divisa al fondo, a estas horas como viene siendo habitual, se adelanta algún peregrino rezagado, pero ya casi nadie de los que van a pie siguen después de comer, el camino no tiene ninguna dificultad, se pasa por debajo de la autovía y aparecemos en Casar de Cáceres, antes de lo previsto, un paseo con árboles y un quiosco de música (supongo, porque parece como el que teníamos en Criptana hace años),

Sobran comentarios de dónde es la foto

asombra el ruido que hay, con lo bien que veníamos por nuestro caminito, y resulta que hay una concentración motera allí, los bares a tope, llenos de motos aparcadas y con la música a todo trapo, seguimos por la calle principal, en busca del bar Majuca, que al parecer te sella la credencial y es el responsable del albergue, a estas horas, nos planteamos seguir hasta el embalse o no, porque nos ha dicho que no tiene nada más que para dormir y ducharse, pero no hay nada para comer, ya que no hay población cercana, simple y llanamente un albergue para descansar, así que vamos a ver el albergue, pero qué quereis que os diga, ni pasamos siquiera, entre una pelea de borrachos que había en la puerta, la pinta por fuera que tenía y los que estaban sentados por allí, no nos inspiró mucha confianza y nos dijimos, vamos a tirar pa’lante y que sea lo que Dios quiera, y si tenemos que cenar barritas, pues qué le vamos a hacer, el caso es que nos fuimos en busca de otro lugar más acogedor, la salida del pueblo se pica hacia arriba,

con lo que llevamos en las piernas, las horas que son y encima esto, pero mira, al menos era bastante bueno el terreno, muy buen firme y se hacía con facilidad, desde aquí hay unas vistas espectaculares, se distingue el viaducto sobre el rio Almonte,

es un terreno muy entretenido y bonito de ver, al menos cambiamos de paisaje, esto es monte bajo, con mucha roca,

pero seguimos teniendo que bajar de vez en cuando para abrir y cerrar puertas de ganado, por aquí tenemos un pequeño despiste, hay zonas que la señalización deja que desear, menos mal que la guía que llevamos lo explica bien, sino, igual estamos todavía dando vueltas,

¡qué hartazgo de abrir y cerrar puertas de estas!

y lo mejor del día, el embalse al fondo,

Observese la pendiente que tiene el caminito...

nos encontramos en plena cima de la sierra que forma el citado embalse, y empieza lo divertido, se baja por unas trialeras muy técnicas y divertidas, aquí nos acordamos tanto de mi antigua bici, como de nuestro amigo Javi, en ambos casos por lo mismo, por la doble amortiguación, yo bajo delante, José Andrés detrás, disfrutamos como críos, y eso que él no lleva ni siquiera amortiguación delantera, pero ¡qué gozada!, es la parte más amena del día, subidas, bajadas, piedras cruzadas, en fin, como si estuviéramos en una cicloturista, hasta que ¡paf!, pinchazo en la rueda trasera de la bici de mi hermano, se acabó la diversión,

que sí, que sí, que hemos pinchado...

tiene que cambiar la cámara de repuesto y no le quedan más, menudo panorama, las 6 y pico de la tarde, cambiando un pinchazo y sin saber aún dónde vamos a dormir, pues nada, a grandes males, grandes remedios, después de sopesar las alternativas, no nos queda más remedio que abandonar el camino e ir en busca del albergue por carretera, arreglamos el pinchazo, y como se suele decir, carretera y manta, pasamos por el puente que cruza el río Tajo, con su barquito velero al fondo y todo, ¡qué bucólico!,

Había una vez un barquito chiquitito...

y claro lo que antes hemos disfrutado bajando ahora lo vamos a sufrir subiendo, como es habitual en estas situaciones, yo me voy quedando atrás, entre lo que paro para hacer fotos, y lo que me cuesta subir, mi hermano se distancia lo suficiente para llegar a la señal que indica el Albergue, pero cuando llego yo, volvemos a tener otra disyuntiva, hay que bajar al alberque sabiendo que no hay cena, y que está más debajo de donde estamos o ... seguimos hasta Cañaveral que es el siguiente pueblo, claro que conociéndonos, la respuesta es fácil, seguimos avanzando, a este paso nos ocurre lo de ayer, que dejábamos la bici a las 8 y pico, hoy son casi las 7, y el siguiente son otros 11 kms. Decisión aconsejable, pues la misma que ayer, desde aquí vamos a seguir por la carretera, que siempre se irá más rápido.

¡pero qué aburrida es la carretera!...

¿Más rápido?, pues sí, al comienzo, sí, tras subir un repecho para salir de dónde estamos, la carretera sigue bastante llana, pero después de una curva y cuando parece que ya casi estamos, empieza a subir, a subir, a subir, ¡qué cruz! No sé si son las fuerzas, los kilómetros, las piernas, lo que sea, pero el caso es que los 2 últimos kilómetros se nos hacen eternos y muy duros, como siempre, J. Andrés se adelanta a su ritmo, yo llevo el mío como puedo, no es que el corazón se me salga por la boca, no, es que directamente creo que no late, porque ya no tengo más desarrollo que quitar y las piernas no me van en absoluto, creo que he reventado mi motor, así que al ritmo que puedo continuo hasta ver el pueblo... Cañaveral,

Puente de San Benito en Cañaveral

¡qué alegría!, aquí sí hay restaurante, le echamos el ojo nada más entrar, lo que no hay es albergue, después de preguntar en el Casino del pueblo, que está al lado de la iglesia, nos dicen que lo que hay es un hostal, así que allí que nos vamos, vaya estadística, 3 días y 2 en hostales, en fin, el Hostal Málaga, no es que tenga buena pinta (que no la tiene) pero es lo que hay, nos dejan una habitación doble (está mejor la habitación por dentro que por fuera) y nos permiten dejar las bicis en un garaje que hay al lado del bar. Allí, ducha y una cocacola en la barra del bar, donde conocemos a otro bicigrino, Antonio, un hombre de Almería, pero que vive en Gerona, y que viene desde Almería con la bici, una cannondale roja, pero que va haciendo el camino por la carretera, él solo (con un par...). Hay que decir, que no le preguntamos la edad, pero, de los 55 años creo que no hay que quitarle ninguno, charlamos un poco con él, comentando las peripecias que llevamos, a él se le ha dado peor, no sólo se quedó sin agua como nosotros, sino que el sol, le ha quemado las piernas y ha tenido que ir a urgencias al ambulatorio, donde le han puesto crema para las quemaduras y se las han vendado a la altura de las espinillas. Él decide quedarse allí a cenar, nosotros nos vamos dando un paseo al bar (Restaurante Romano) que hemos visto a la entrada, justo al lado de la carretera, donde nos ponemos las botas, tortilla de patatas, ensaladilla, carne, cerveza, y café. Creo que nos lo hemos merecido, llevamos 3 etapas, a cada cual mejor, y eso que a priori, esta zona era la más tranquila, la más fácil y la que nos iba a permitir adelantar tiempo para cumplir lo previsto, ¡buf! Cómo será lo que nos espera, si Dios quiere mañana cruzamos a otra comunidad autónoma, dejaremos Extremadura y nos adentraremos en Castilla Leon, ... pero eso será mañana.

4ª Etapa

2008-03-26T09:28:00.002-07:00

Etapa Real: Cañaveral- Calzada de Bejar.
Distancia: 109.48 Km.
Tiempo: 8.05 h.
Velocidad media: 13.5 km/h.
Velocidad máxima: 51.9 km/h.

Domingo 4 de mayo 2008.- "La Vía es Bella"

Ya nos vamos acostumbrando, después de una opípara cena, nos hemos dado un paseo relajante y a la cama, no nos tuvieron que cantar ni nada, y a las 7,00 h. suena de nuevo el despertador, recojemos la “colada” que hicimos ayer, y que habíamos dejado a secar en el baño, está claro, no se ha secado del todo, el maillot y los calcetines aún están húmedos, así que decido ponerme una camiseta de algodón y a lo largo del día ya se secará, de algo sirve tener experiencia, en el camino francés la ropa mojada la poníamos sobre las alforjas y se iba secando al mismo tiempo.
Una vez “atacados” bajamos a desayunar al bar del hostal, como de costumbre, colacao y bollería, algo de azúcar para el cuerpo que el día será largo también, esta vez teníamos previsto a priori, hacer 110 kms. Pero como ayer hicimos 10 kms. más, se nos quedan en unos cómodos 100 kms. justitos, así que emprendemos el camino con cierta confianza y con el sol empezando a calentar.
Nuestro compañero Antonio, ha madrugado más que nosotros, pues al recoger las bicis, la suya ya no estaba, qué tío más duro, pero claro habrá pensado que cuanto más temprano anduviera, menos calor iba a pasar, la verdad es que tenía las piernas hechas un calvario.

Nosotros salimos a la carretera a la gasolinera de Petronor que hay en la salida del Pueblo, le damos un enjuague a las bicis y engrasamos la cadena, y para empezar el día con alegría, ¡hala! a subir el Puerto de los Castaños, que no es muy grande 510 mtrs. de altitud, pero que no está mal para entrar en calor, se lleva bastante bien, porque aún hace fresquito, y se va a la sombra de los arboles, y las vistas que hay son espectaculares, y lo mejor de todo, que todo lo que sube, baja, y la bajada hace que se aumente la media de manera vertiginosa.
Hoy como es domingo, se supone que habrá más gente en los pueblos y no deberíamos tener problemas para comprar bebida, pero visto lo visto, decidimos comprar para almorzar y bebida en una gasolinera que hay, antes de coger la entrada a la finca Valparaiso donde nos espera la dehesa extremeña en todo su esplendor.

Tendedero improvisado...

Aquí no solo repostamos energías, sino que aprovechamos una valla para montar un pequeño tendedero mientras comemos nuestros bocadillos, una vez comidos y bebidos, nos adentramos en la dehesa, por aquí es por dónde se echa de menos un GPS, aunque la verdad es que las señales están a la vista y no hay muchos problemas para perderse, pero bien es cierto, que en algunos cruces de caminos, sí nos queda la duda, solo que o bien es la intuición, a estas alturas híper desarrollada, o bien la suerte y el Apóstol que nos guía, el caso es que en todas las ocasiones que hemos dudado hemos acertado con la dirección a tomar (cosa que no ocurrirá siempre, todo hay que decirlo), el caso es que el camino transcurre por terreno tranquilo, no hay grandes dificultades del terreno, se rueda paralelo a una acequia de riego y entre vacas y más vacas (o toros y más toros), el caso es que con lo apacibles que se ven, cuando pasamos al lado de ellas, no te creas que uno se queda tan tranquilo, que piensas “como le de por echar a correr detrás, no paramos hasta Santiago”…

Nuestra compañía a lo largo del día...

La vaca ni se inmutó...

El paisaje no cambia y llegamos hasta cruzar un pequeño arroyo, donde nos encontramos la variante de Galisteo y San Gil, en nuestro caso está claro, directos a Galisteo,

Desvío hacia Galisteo...

aquí tenemos un pequeño esfuerzo, una cuesta corta pero muy inclinada la muy ¡#@*&!, pero la verdad es que una vez superada merece la pena, nos acercamos a su muralla y resulta que hay un mercadillo ambulante, así que le quita todo el encanto que este pueblo puede tener, ya que conserva no sólo la muralla de los siglos XII y XIII, sino una iglesia del Siglo XVI y una Torre del Homenaje del Siglo XIV, y por supuesto su puente también del S. XVI, sobre el río Jerte, que aprovechamos para hacernos una foto.

Aún nos quedan cuestas... La vista desde arriba será magnífica...

Galisteo al fondo Puente sobre el río Jerte...

Entramos en zona peligrosa, al menos para mi hermano, en este mes, el polen hace estragos entre los alérgicos, y no hay más que ver como se encuentra la carretera para comprobar lo mal que lo pasó por esta zona, sí estará muy bonito y todo lo que quieras, pero el pobre parecía una plañidera, no paraba de estornudar y sonarse la nariz, menos mal que por aquí se circula por una carretera secundaria sin apenas tráfico y se llega en un plisplas al siguiente pueblo, Aldehuela del Jerte,

Valle sobre el rio Jerte...

El polen estaba en su esplendor...

lo pasamos sin más y tomamos dirección a Carcaboso, la carretera es totalmente recta y sin tráfico y el problema es que va haciendo más calor y ya no hay árboles, pero en cuestión de media hora nos plantamos en Carcaboso a la hora del ángelus, por allí se pasa justo por la puerta de la Parroquia de Santiago Apóstol,

Carcaboso...

y nos encontramos con una bonita sorpresa, al ser el primer domingo de mayo, en esta localidad se celebra una curiosa procesión y aún se siguen celebrando “las cruces de Mayo”, nos paseamos literalmente, el pueblo viendo las alfombras de flores que hay en las calles y nos quedamos asombrados al ver la procesión tan peculiar, en este caso, las imágenes que transportan en andas, son “cruces” decoradas, pero la decoración es exquisita, literalmente, llevan colgados roscos y rosquillas, imagino que cuando acabe la procesión se repartirán o algo por el estilo, y tanto los que van en la procesión como los que participan en ella, van con trajes típicos, je, je y nosotros vestidos con culotte y con las bicis allí en medio;

Celebrando las cruces de mayo... Sí, sí, son rosquillas...

Procesión

en fin, ya estamos acostumbrados que nos miren como bichos raros, es curioso, lo mismo que en el Camino Francés, todo el mundo está acostumbrado a ver peregrinos, por esta zona, aún se sorprenden cuando les dices que estás haciendo el Camino de Santiago, ahí piensan que estás un poco loco, y ya si les dices que has salido desde Sevilla, entonces no lo piensan, te lo dicen a ti directamente.
Bueno, que aún nos queda mucho recorrido por hoy, así que plegamos velas y nos vamos, antes paramos en un bar que hay a la salida del pueblo, donde nos pedimos una coca cola, y nos ponen de tapa unos calamares de hace 3 días por lo menos, pero bueno, como somos de boca fina, pues nos los comemos, que nunca se sabe si te acordarás de ellos o no. El caso es que la salida está un poco liada, las flechas no se ven, y la guía que llevamos nos orienta pero, no vemos las indicaciones, así que seguimos un poco “a la buena de Dios”, salimos de la población entre pequeños huertos, con plantas de tomates, hortalizas, pequeñas viñas, una acequia, la verdad es que es bonito, entre vallas de piedra, de alambres, algunos utilizan un somier viejo como puerta a su campo, jeje, que curioso, eso sí es reciclar. En fin, que seguimos avanzando hasta que nos encontramos con la famosa puerta de la valla más alta, la que se supone que da acceso a una dehesa donde podemos encontrar ganado vacuno en sus 2 modalidades, manso y bravo, y claro, después de la sesión de vacas que llevamos hoy, pues nada más de lo mismo.

Los amos de la dehesa...

Cruzamos la valla y nos encontramos con 2 vecinos de carcaboso que vienen de dar un paseo, nos dicen que nada, que hay un pequeño repecho y que nos adentramos en una dehesa enorme hasta llegar a Venta Quemada, teniendo en cuenta que ya es la 1, y según la guía son 13 kms. menos lo que ya llevamos hecho, pues bien, a las 2 a comer, ¡JA! ¡Que te crees tú eso! Para empezar el pequeño repecho es un cuestón de aupa, que si bien el terreno no es complicado, con el sol pegando en las costillas y los kms que llevamos, a mí se me hace eterno, como siempre, mi hermano se adelanta y yo subo a mi ritmo, ritmo por llamarlo de alguna manera, con decir que mantengo una conversación con un desfile de hormigas que transcurren a lo largo del camino lo digo todo, me mentalizo y digo, esto o es que ya he perdido el juicio, o he cogido una insolación, porque no es normal, las tonterías que voy pensando/diciendo yo solo, así que me quito el casco, bebo un poco de agua y voy buscando la poca sombra que ofrecen los árboles a esas horas, el caso es que la cuesta se termina y el camino se convierte en una senda bastante bonita que serpentea entre encinas y prados interminables, hay que cruzar varias vallas y al principio las flechas y los hitos de la Vía son fáciles de seguir, pero ¡ay! Llega un momento en que, las flechas desaparecen, los hitos no están, y lo único que vemos a nuestro alrededor además de encinas, son vacas y toros, y algunos de color negro zahíno, y ya sé que nos dijeron que los toros si están sueltos es, o bien porque son mansos, o bien porque no son toros, son vacas, pero leñe, que los cuernos sí son cuernos en todos los casos, y verlos tan cerca, pues eso, acojona, no un poco, no, acojona un mucho,

Si no fuera por el zoom...

y por la valla...

y más cuando llegamos a una zona en la que la senda se acaba, no hay flechas, y además hay un barrizal que para qué las prisas, pues que tienes que desabrocharte el casco porque te estorba algo que se te ha puesto en la garganta de pronto, así que estamos, en mitad de alguna parte, perdidos y rodeados, pues qué bien, una situación de lo más divertida, formamos nuestro mini gabinete de crisis, a ver, ¿qué hacemos?, primero, orientarnos, para ello tiramos del móvil de José Andrés, que lleva (o eso dice) el Google maps, a ver dónde está Venta Quemada e ir directamente… bien, el móvil ahí no coge cobertura, estamos bien, sí señor, a las 2 y perdidos, y por supuesto, sin comer, je, je, bueno, que no cunda el pánico, el móvil no tiene cobertura pero sí nos indica una especie de brújula que lleva, así que sabemos la dirección que hay que seguir, problema dos, que tenemos una serie de vegetación insalvable, así que nos desplazamos cautelarmente, cuidando mucho de acercarnos a los bichos que nos miran con ojos golosos, y sin hacer aspavientos, menos mal que vamos de azul y no de rojo, el caso es que poco a poco encontramos una senda, y decidimos seguirla, al parecer no vamos tan mal, porque parece que vemos rodadas y pisadas en algunas zonas con barro que nos encontramos (os recuerdo que el mes de Abril ha caído el diluvio por estas tierras), así tras saltar algunas puertas más, en una de ellas, volvemos a encontrarnos con una de nuestras queridas (y a estas alturas ansiadas) flechas amarillas, eso nos da un subidón de moral y de fuerzas, que para qué contar.

Llegamos a la famosa Dehesa Venta Quemada y cual es nuestra desilusión, resulta que no es nada más que una casa particular, pero no tiene nada de comer ni de beber, sólo una máquina de refrescos pero que está vacía, bueno, pues no pasa nada, se sigue adelante y ya está. Aquí nos encontramos con una señora que estaba sentada en un montón de piedras al lado de la carretera, la pobre mujer nos pide ayuda, es francesa, está haciendo ella sola el camino desde Sevilla, andando, debo decir que tiene que tener unos 60 años aproximadamente, y dice que no puede andar más, que además del cansancio, tiene ampollas en los pies que le impiden dar un paso, y que ha llamado por teléfono a un albergue, pero su castellano es muy pobre para entenderse, así que entre lo poco que yo hablo francés y lo poco que ella habla castellano, logramos entendernos, y hablo con una persona de un hostal o albergue de Hervás, para que vayan a recogerla en taxi, la verdad es que a la mujer se le abrieron los cielos, porque le faltaba muy poco para echarse a llorar, tenía los tobillos hinchados y no sabía cómo decir que fueran a por ella. El hombre del albergue, creo que se llamaba Ángel, nos dijo que cuando pasáramos por Hervás, lo buscáramos y nos invitaba a unas cervecitas por ayudar a esta señora, se lo agradecímos, y después de preguntar a Doña Renata (así se llamaba) si quería que nos esperásemos, y al decirnos que no, que estaba muy agradecida, la verdad, es que sólo había que ver la cara que tenía cuando nos vió y la que puso cuando nos íbamos, para darse cuenta que lo había pasado mal, de hecho, nos quiso pagar 50 euros y todo, evidentemente no cogimos el dinero, nos explicó que había hecho el camino francés y que quiso hacer la Vía, pero esta vez, su marido no quiso acompañarla, dijo literalmente: “se ha quedado en casa, tumbado en el sofá”, jaja, hay que ver, qué cosas tendrá el camino que nos llevan a repetir una vez que te ha picado el gusanillo.

La gran dehesa extremeña...

sin palabras...

En fin, después de haber compartido un rato con Renata y con el ánimo contento de haber podido servir de ayuda, nos dirigimos hacia Caparra, lo de comer ya lo tenemos superado, comeremos cuando podamos, y por suerte, bebida aún nos queda, porque después de la sed que pasamos el primer día, eso no nos iba a volver a ocurrir, así que volamos hacia Caparra por un sendero que transcurría paralelo a una valla de piedra, sin ninguna dificultad y en un paraje ciertamente bonito, vimos un coche (Ford fiesta) literalmente hundido en una charca, pero no una charca de las de toda la vida, no, tenía pinta de haberlo pillado las lluvias del mes pasado y haberse quedado allí, tras sortear un par de arroyos y charcos grandes, entramos en una zona más habitada, no por la gente, pero sí por las casas de campo que se veían, eso nos animó, eso y el hecho de que el camino fuera un poco en descenso, hasta que llegamos a las famosas ruinas del Arco de Caparra, arco que da origen al emblema de la Vía de la Plata a su paso por Extremadura.
Así que nos encontramos en mitad de un yacimiento arqueológico a las 3 y media de la tarde, sin un bar a la vista, y sin comer, ¿qué hacer? Pues tirar de barritas energéticas y aprovechar la sombra del arco para descansar un poco y matar el hambre, hasta que lleguemos de nuevo a la civilización y repongamos fuerzas “en caliente”.

El Arco de Caparra como testigo...

Excavaciones arqueológicas

Hora de comer... El famoso "Miliario de Nerón"

Aquí nos volvimos a acordar del GPS, porque no sé si fueron las señales o fuimos nosotros que ya no veíamos nada, el caso es que cuando nos dimos cuenta, estábamos perdidos, a las 4 de la tarde, con más hambre que el cuco, y sin saber hacia donde ir, el problema es que estabamos en pleno valle, rodeado de encinas y árboles y no teníamos referencias que nos orientaran, así que visto lo visto, y lo que nos quedaba por delante, optamos salir a una carretera vecinal, pensando que tarde o temprano nos cruzaríamos con la famosa N-630, y nos dejaríamos llevar por ella hasta el famoso “Hostal Asturias” que indica nuestra guía, error, aunque a toro pasado se ve todo de otra manera, en aquel momento nos pareció lo más indicado, el caso es que la carretera que cogimos, iba en dirección contraria a la nuestra y a pesar de que los kms. Caían deprisa, el ánimo empezaba a flojear, teniendo en cuenta la situación, lo que menos nos apetecía era retroceder, pero también era una locura cambiar de dirección sin saber adónde nos dirigíamos, así que seguimos hacia delante, hasta encontrar la carretera, no sé muy bien cómo, pero el caso es que estábamos a las 4 y media, sin comer en un bar de carretera, le pedimos al camarero si nos hacía algo de comer y nos comentó que podía hacernos unos bocadillos, así que ni cortos ni perezosos, dejamos las bicis en la ventana del bar y nos zampamos sendas coca-colas y bocadillos de ternera que nos supieron a gloria, tarde pero estuvieron de vicio y nos dio otro punto de vista sobre lo que teníamos por delante.
Seguimos por el camino paralelo a la carretera y volvimos a reecontrarnos con nuestras amigas las flechas amarillas, esta vez no las perdimos, a pesar de que cruzaban la carretera, la llegada a Aldeanueva del Camino se produce después de subir un pequeño/gran repecho, pequeño porque la verdad es que no es muy largo, pero grande porque a esas alturas, cualquier cuesta nos parece el mayor de los puertos, así que poco a poco, ascendemos y llegamos a Aldeanueva, por aquí pasamos sin entretenernos mucho, el sol pega de lo lindo, estamos cansados, sudados, llevamos agua que acabamos de reponer en el bar donde comimos, y sinceramente, tenemos ganas de llegar a nuestro destino, así que prescindimos de la visita turística y seguimos para adelante, nos encontramos con la rotonda que indica el desvío hacia Hervas, sabemos que tenemos unas cervecitas pagadas por cuenta del Sr. Angel, después de nuestro encuentro con la Sra. Renata, pero son otros 10 kms. Más, y a pesar de que nos consta de la belleza de ese pueblo, como se suele decir “se perdona el beso por el coscorrón”, y optamos dirigirnos a Baños de Montemayor directamente, por aquí se transita por la antigua carretera que lleva muy poco tráfico, pero que seguimos ascendiendo cotas de altura, a estas horas, las piernas ya son pura papilla, y el peso de las alforjas se hace enorme, como siempre, Jose se adelante unos metros y yo voy detrás subiendo a mi ritmo, no sé sin son las ganas de llegar o qué, el caso es que cuando me quiero dar cuenta estamos en Baños, me paro a hacer una foto a la ermita que nos da la bienvenida,

Iglesia de Sta. Catalina en Baños de Montemayor

el paisaje ha cambiado completamente, cómo se nota, estamos a los pies del Puerto de Béjar, si lo que llevamos en las piernas era duro, lo que nos queda por delante ni te cuento, después de un pequeño descanso, nos encaminamos a subir el Puerto, pim pam, pim pam, a nuestro aire, bueno mejor dicho la falta de él, porque hace un calor de mil demonios, optamos subir por la carretera, la vía romana se queda a la derecha, se ve perfectamente, en una de las curvas de 180º que hace la carretera, me paro a hacer una panorámica de la magnífica vista que tiene,

Al fondo el pantano de Gabriel y Galán...

Vista panorámica desde el puerto de Bejar

sigo mi marcha, sigo ascendiendo, mi hermano a su ritmo por delante, quedamos en que me espera arriba, pero me noto lento, no voy bien, cuando miro hacia abajo, resulta que llevo la rueda de atrás pinchada, así notaba yo los vaivenes en las curvas, no está deshinchada del todo, pero sin ninguna duda tiene algún pinchazo, me bajo, volteo la bici, quito la rueda, y cuando empiezo a desmontarla y me fijo que la cubierta tiene alguna mancha, me acuerdo que le había puesto líquido antipinchazos, ¡la leche!, después de la que he liado para quitar las alforjas, en fin, el caso es que me espero a que haga efecto el líquido y pruebo a darle aire a la rueda, ¡bien! Parece que funciona, mira por dónde me ahorro cambiar la cámara de repuesto que había sacado, vuelvo a montar las alforjas y me voy para arriba de nuevo, el descanso me ha venido bien, he aprovechado para beber agua y me ha sentado de fábula. Asciendo lo que me quedaba de puerto y me encuentro a mi hermano en una gasolinera que hay arriba, sentado en el suelo, y con la bici también ruedas arriba, ¡qué jodío! Ha aprovechado el tiempo que yo he tardado para poner un par de parches en las cámaras que llevaba pinchadas porque ya no le quedan de repuesto, así que le ayudo a recoger, y nos vamos directos a Calzada de Béjar, nuestro final del día.

¿está claro no?

El cruce del camino pasa por debajo de la autovía, dónde se encuentra un mural muy bonito de la Vía de la Plata, y aquí rodeado de árboles, todo más verde y el sol que ya está cayendo (llegábamos al puerto a las 7,30 h.) y además con una bajada espectacular, nos lanzamos tumba abierta, qué ilusos, pensábamos que ya habíamos llegado, y resulta que la caída sólo fue de un par de kms.

Ya estamos en Castilla-León

Por ahí avanza el progreso...

otro "autoretrato"

El resto, a llanear, y cuando ya no podíamos con las botas, vuelta a subir, que digo yo, ¿para qué bajar tanto si luego hay que subir?, pues sí, es lo que tiene, que bajamos hasta un arroyo, el camino transcurre paralelo a él, a ratos nos metemos por el borde del arroyo para dejar un poco tanto asfalto, pero hay que volver a salir por el barro y el agua que nos encontramos, giramos a la derecha por otra carretera vecinal, y según parece estamos a 3 kms. De Calzada, seguimos ascendiendo, no es que sea una pendiente muy pronunciada, pero las piernas están ya sin fuerzas, y nosotros deseando llegar para ducharnos y descansar, en estas carreteras, con tanta curva, árboles por todos sitios, y subiendo, cualquier finca que nos encontramos nos pensamos: ¡ya estamos!,

cómo cambia el paisaje...

pero no, aún no estamos, así vamos hasta que vemos la indicación de entrada a la población, ¡por fin! Llevamos 4 días y volvemos a terminar una etapa con más de 100 kms. A este paso nos quedamos sin mapa…

Parada y fonda en...

Aquí, después de 3 noches de hostales, encontramos el Albergue, está bastante bien, 6 euros sin sábanas, 8 con sábanas por dormir y 10 con desayuno, habida cuenta que no hay más que un bar en todo el pueblo, decidimos cogernos sábanas y el desayuno, nos duchamos y lavamos la ropa rápidamente porque el dueño del albergue nos dice, que para cenar el bar que se encuentra detrás de la Iglesia del pueblo, va a cerrar pronto, y hay que recordar que al final llegábamos a las 8 y pico, así que andando que es gerundio, nos vamos hacia el bar, dónde se encuentran algunos peregrinos viendo el futbol (Barça- Valencia) pero que ya han cenado, somos los últimos, el dueño del bar, nos dice que no tiene gran cosa, que si quiere nos hace unos macarrones, ¡pues vale! ¡Estamos como para delicatessen nosotros!, así que con unas cervezas y la olla entera, sí, sí, nos trajo directamente la olla para que comiésemos lo que quisiéramos, y un café que nos tomamos después mientras terminaba el partido, nos fuimos a dormir. El albergue es muy tranquilo, claro, el pueblo también es tranquilo porque no sé yo si llegarán a los 100 habitantes, nos dio tiempo leer un poco y escribir en el libro de visitas. Y sin necesidad de que nos cantaran una nana, nos dimos las buenas noches, habiendo dejado ya Extremadura y entrando de lleno en tierras castellanoleonesas.

Después de cenar... a dormir...

5ª Etapa

2008-03-26T09:27:00.000-07:00

Etapa Real: Calzada de Bejar - El Cubo del Vino
Distancia: 104.43 Kms.
Tiempo: 6.49 h.
Velocidad media: 15.7 km/h.
Velocidad máxima: 57.4 km/h.
Lunes 5 de mayo 2008.- "Por un puñado de plástico"

Amanecer...

¡Buenos días! Un sueño reparador es lo que mejor sienta después de jornadas como la de ayer, hoy el día se presenta también soleado, aunque de buena mañana hace fresquito, vamos ascendiendo tanto en coordenadas como en altura con respecto al nivel del mal, y si ayer empezábamos el día con una cota de 350 mtrs. en Cañaveral y la terminamos aquí en Calzada a casi 800 mtrs., hoy según el perfil que tenemos sólo hay que subir el Pico de la Dueña, el resto más o menos llano, así que, venga a desayunar, el desayuno es en el Albergue, la verdad es que es muy completo y muy casero, es decir, como si estuvieras en tu casa, bote de colacao y nescafé, paquete de leche y bollería y galletas para comer las que quieras, el desayuno es junto con el resto de peregrinos que hemos dormido allí (bueno, algunos de ellos) y a eso de las 8,00 h. nos ponemos en marcha, la salida de Calzada es verdaderamente epatante, muy bonita, un camino con sendas filas de árboles a los lados, con el trinar de los pájaros y el sol asomando poco a poco, se antoja una estampa muy entrañable y difícil de explicar, te encuentras rodeado de naturaleza en su sentido más amplio, y se respira un aire tan limpio que te inunda los pulmones, los ánimos están de nuevo por las nubes, de alguna manera, hoy es un día clave en nuestro camino, es un hito psicológico y mental, si todo sale bien a partir de mañana habremos mediado nuestro viaje, y hasta el momento, salvo las dificultades lógicas de la travesía, no hemos tenido ningún contratiempo importante. Así que, pedaleamos bastante confiados y se nos nota exultantes, además el camino de momento es llano, sabemos que hasta Valverde de Valdelacasa no hay cuestas, así que da tiempo a calentar las piernas, pero mira por dónde, un poco antes de llegar a esta población hay que atravesar un arroyo, bueno casi un río, o un arroyo muy grande, y el único paso que hay para no mojarse son unos cubos de granito que alguien ha tenido la feliz idea de ponerlos DE PUNTA,

1er intento con halterofilia incluida...

Eso amarillo que se ve, tendrá la culpa de todo...

con lo fácil que hubiera sido colocarlos sobre una de sus caras, pues no, hay un par de ellos, que están, por un lado, muy separados, y además, la superficie de apoyo es una de sus aristas, así que hacemos un primer intento de coger la bici e intentar cruzar con ella a cuestas, intento fallido, es materialmente imposible alcanzar uno de los cubos sin caerte, y no es plan, así que desestimada esa opción la única que nos queda es… cruzar subidos y mojarnos los pies, pues bien, elegimos un paso más estrecho donde parece que no hay mucha profundidad, y cruzamos por ahí, primero lo intenta José Andrés, nos quedamos pendientes de las plantas que hay en el fondo y que podrían ocasionar algún percance, pero, sin embargo, lo que no tuvimos en cuenta, es un maldito trozo de plástico (gentileza del progreso humano) que se le enrolla a mi hermano en la cadena y en los piñones, haciendo que tenga que bajarse en mitad del arroyo y mojarse los pies, por supuesto, yo paso después sin ningún tipo de problema,

bueno, salvado el primer escollo del día, seguimos camino, cuando al cabo de un tiempo, mi hermano nota que la bici no va bien, algo le roza y no sabe que es, paramos de nuevo y vemos cómo el desviador se ha torcido hacia dentro, el dichoso plástico ha hecho que a la hora de subir piñones, la cadena se meta dentro de los radios, consecuencia, sólo puede circular con piñones pequeños, a partir del 4 piñón, ya roza y no puede seguir, así que nos quedan 2 tareas pendientes, primera, que le va a tocar sufrir un poco, por llevar esos desarrollos, aún jugando con los platos (hay que subir el Pico de la Dueña), y segunda, tenemos que buscar un taller de bicicletas para arreglar esto lo antes posible, sino, entrar en Galicia en estas condiciones puede ser mortal.
Pues nada, cruzamos Valverde y seguimos por una carreterita muy bien arreglada y sin tráfico, pero, aquí la orografía ya va dejándose notar y hasta que lleguemos al famoso pico, todo es en ascenso, entre Valverde y Valdelacasa hay unas cuantas curvas que me hace recordar las carreras de formula uno, no por lo rápido que vamos, sino porque nos vamos comiendo las cunetas interiores de las curvas para no hacer más dura la subida, el paisaje comienza a ser un poco monótono, por aquí ya no hay tantos árboles y lo que se ven son montes pelados, con algo de vegetación de arbustos y mucha roca, así poco a poco llegamos a Fuenterroble de Salvatierra, aquí aprovechamos para comprar en una tienda, nuestros aprovisionamientos de bebida y comida para aguantar el día, visitamos el Albergue, que nos dejan pasar un peregrino que estaba allí, porque el Padre Blas, que está al cargo había salido, la verdad, es que cuentan cosas muy bonitas de este albergue, y tiene un aspecto de haber pasado muchos peregrinos por él, respira cierta “solera” y tiene algo místico en las salas que estuvimos viendo, me llamó mucho la atención una reproducción de la última cena, con la leyenda “El Arte nos acerca a Dios” y en su parte superior, una representación de las diversas cruces pertenecientes a las Órdenes que en su día hubieron, junto con diversas escenas bíblicas. Ya digo, me pareció un lugar especial, y si Dios quiere, la próxima vez que hagamos este camino, habrá que organizarse para intentar dormir aquí.

Albergue de Fuenterroble

Vistas del interior...

Empapándonos del ambiente...

En fin, después de la parte emocional, volvimos a la cruda realidad, preguntamos a los lugareños de Fuenterroble si había taller de bicicletas y dónde quedaba el más cercano, y la respuesta, por supuesto fue, que allí no, y que lo más cerca que pillaba era en Guijuelo, así que, puesto que no íbamos a retroceder ni tampoco a desviarnos mucho de nuestro itinerario, continuamos nuestro camino dirección Salamanca, la salida de Fuenterroble no es complicada en sí, de hecho, se comienza en ligero descenso, nuestro almuerzo fue a la salida de la población, antes de adentrarnos en “terreno desconocido” y el trazado discurre paralelo a un vallado de ganado que da lugar a poca pérdida,

El pico de la dueña nos espera...

Foto típica, mi casco y mi hermano detrás...

así que realmente los kilómetros se hacen muy llevaderos y salvo el problema de los cambios, no hay dificultad alguna en avanzar a buen ritmo, por una serie de circunstancias, nos separamos unos cuentos metros, yo me retraso para hacer fotos y demás y mi hermano sigue, teniendo en cuenta que él no lleva un desarrollo óptimo, así que me quedo contemplando las primeras cumbres nevadas que se ven a nuestra derecha, supongo que será de alguna sierra famosa, pero que así de memoria, no recuerdo cual puede ser, me encuentro con una curiosa “cabaña” por llamarla de alguna manera y una cruz en su puerta con un letrero que indica el nombre de “Antonio”,

La nieve al fondo en las cumbres...

En mitad del monte...

imagino que sería algún peregrino que pasó por allí y quiso dejar constancia de ello, o igual tiene alguna historia detrás, pero que, de momento no la sé…(si me acuerdo investigaré al respecto), también me llevo uno de los mayores sustos de mi vida, cuando voy tan tranquilo y contemplo una cruz de madera en un cerro que queda a la izquierda, y donde se hayan pastando tranquilamente unas ovejas, me paro a hacer una foto, y de repente, salen ladrando dos perros enormes en mi dirección…. ¡la leche!, ¡qué susto!, no me dio tiempo ni enfocar la foto ni nada, más que coger el manillar y salir pitando, porque los condenados perros seguían tras de mí, ¡buf!

Aquí se sustituyen las vacas por las ovejas...

Hasta que los dejé atrás, pensaba que me quedaba yo sin fuerzas antes que ellos, y es que precisamente esa zona, era totalmente de subida, no había un mal descenso para distanciarlos, no sé cuanto recorrimos ellos detrás ladrando y yo delante echando el hígado por la boca y con los nervios saliendo por las orejas, el caso es que cuando miré para atrás y ví que se habían quedado, me quedé totalmente machacado y sin fuerzas, llamé a mi hermano a ver por dónde paraba y me comentó que me estaba esperando con otros bicigrinos que había coincidido después de subir una buena cuesta por la parte izquierda de una gran finca donde había toros bravos, ¡pues qué bien!

Compañeros bicigrinos con lo que les queda por subir...

Primero los perros y ahora solo falta que me salgan detrás toros… bueno, no ocurrió nada de eso, sí que hubo que abrir y cerrar varias puertas de paso de ganado, pero en ningún momento tuvimos sensación de peligro por esa circunstancia, y aquí, lo que nos ocurrió fue un pequeño despiste, no sé si influyó (supongo que algo sí), pero en la guía que llevamos, justo el tramo entre Fuenterroble y San Pedro de Rozados, no tiene mapa, es una descripción literal, el caso, es que, de pronto, nos quedamos sin nuestras queridas flechas amarillas, no tenemos mapa, y tampoco llevamos GPS (que no habíamos hechado en falta salvo en la dehesa extremeña), así que tirando de intuición y sentido de la orientación, pues que seguimos por donde Dios nos dio a entender, y claro, nos perdimos un poco, tampoco es que pillaramos mucha vuelta y hicieramos muchos kms. De más, pero sí los suficientes para tener otro día con poca tranquilidad en cuanto a nuestras previsiones se referían, y aún no sé como ni por dónde, el caso es que cuando nos dimos cuenta aparecíamos en la famosa carretera N-630, en el desvío de Miranda de Azán, nos habíamos saltado 2 poblaciones sin pasar por ellas, ¡ver para creer!, el caso es que decidimos comer en un bar de carretera, habida cuenta que nos quedaban unos pocos kms. Para Salamanca, y allí, haciendo uso de la gentileza y el ofrecimiento de Luis (el forero Salamanca) le pasé un mensaje para ver si nos podía indicar un taller de bicicletas. Pues bien, no sólo me contestó al mensaje, sino que quedó con nosotros a la entrada de Salamanca, nos acompañó al taller “Bicicletas Palacios”, le indicó al mecánico, que estabamos haciendo la Vía de la Plata y que teníamos cierta prisa para que nos arreglase la bici lo antes posible, y por si eso fuera poco, nos hizo una visita guiada por el casco histórico de Salamanca que ni el mejor guía turístico. Nos dimos una vuelta por la Plaza Mayor, La Clerecía, La Casa de las Conchas, el Huerto de Calixto y Melibea, visitamos el Albergue de Salamanca, disfrutamos de las calles salmantinas y de las historias y leyendas que nos contó Luis, que se nota lo que le gusta su ciudad.

Iglesia de San Esteban

La Clerecía

Casa de las Conchas

Puerta de la Universidad

La famosa rana...¿la veis?

Vista de la Catedral

Con nuestro amigo Luis

Otro detalle de la Catedral

La Plaza Mayor

otra panorámica

El jardín de Calisto y Melibea (que no son los de la foto ¿eh?)

Estatua de La Celestina

Seguimos de ruta turística...

Casa Lis - Museo Art Decó

La verdad, es que en estas situaciones te das cuenta de la buena gente que hay en el mundo, y dedicó una tarde de su tiempo en acompañarnos, hacer que nos sintieramos como en casa y nos echó una mano con el taller, que yo sé que si vamos nosotros, igual no nos lo arregla hasta el día siguiente, porque se veía que tenía faena, el caso es que alrededor de las 7 de la tarde, fuimos a recoger las bicicletas, había arreglado la de mi hermano y había repasado la mía, y todo por un magnífico precio.
Así que, con una alegría en el cuerpo por haber conocido a alguien con tan buen corazón, y siguiendo el consejo de nuestro amigo, decidimos continuar por la carretera nacional en vez de por el camino, según nos dijo, el paisaje no era gran cosa y transcurría prácticamente paralelo a la carretera, y unido a que tampoco estaba el mapa en nuestra guía del trayecto entre Salamanca y el Cubo de la Tierra del Vino, y ya nos habíamos perdido una vez hoy, decidimos no tentar a la suerte y seguir por la carretera, que aún quedaban 35 kms. y eran casi las 8 de la tarde.
En este recorrido poco que contar, que los kms. Volaban, que estábamos deseando llegar, que la carretera tenía más tráfico del deseado y que donde se encuentre un camino que se quite una carretera, que había zonas en las que nos salíamos al camino cuando se veía perfectamente que transcurría paralelo, pero que en otras zonas, cuando veíamos que se alejaba y se perdía nos salíamos de nuevo a la carretera para avanzar más rápido, así hasta que llegamos al desvío que indica El Cubo del Vino,

un pequeño pueblo con un albergue pequeñito, al parecer lo han habilitado hace poco, porque no es una construcción nueva, pero tampoco es el que aparece en la guía que está al lado de la iglesia, ya que este se encuentra en las afueras, al lado de un colegio, y son varias habitaciones con literas y un patio posterior donde guardar las bicicletas, junto con su baño, su cocina y un lavadero para la ropa y el tendedero correspondiente, aquí llegamos tarde, obviamente, no había nadie, pero había mochilas, así que otros peregrinos sí que estaban, y también había más bicis, con lo cual, la posibilidad de entablar conversación con otros bicigrinos era altamente probable. Por un lado, nos duchamos y lavamos la ropa, y una vez que tuvimos todo recogido, nos fuimos al único bar que había para cenar algo, esta vez sí, la guía estaba bien informada, se encuentra al lado de la farmacia en la entrada del pueblo, pero, y llevamos 5 días, ni vista de un cibercafé o Internet por algún sitio para poder entrar en el blog que había preparado con tanto entusiasmo, por otro lado, había surgido un problema, cierta parte de mi cuerpo, había sufrido una tremenda laceración al contacto con el sillín, y se estaba convirtiendo en un problema importante, después de hablar con mi amigo y tocayo Manolo (Ariscal) de Sevilla, y advertirme que por esa dolorosa circunstancia él tuvo que abandonar el camino, en el mismo sitio donde yo me encontraba, decidí no tomármelo a broma, porque la cosa iba poniéndose bastante seria y empezaba a preocuparme, lo único que llevábamos para esta situación era un tubo de pomada hidratante, nada especial, pero bueno, al menos era mejor que nada, esa fue mi cura de urgencia, la farmacia ya estaba cerrada, así que el día siguiente compraría algo más específico.

La cena consistió en un magnífico bocadillo acompañado de sendas cervezas que nos devolvieron las fuerzas a nuestro nivel más alto, y en ese mismo bar, conocimos a los dueños de las bicicletas que estaban en el albergue y que se convertirían en compañeros nuestros durante los próximos días, dos amigos de Castellón, Raul y Toni, y otro amigo que se les había unido días atrás, Alberto de Burgos, nos sentamos con ellos hablando de lo habitual en estas circunstancias, el camino, las penalidades, las alegrías, las flechas, las fotos, las sensaciones, las impresiones, todo eso que hace que lo que tú estás pasando en estos días, al comentarlo y comprobar que otros lo sienten igual que tú, hace que aparezca una extraña conexión, ellos habían empezado en Sevilla unos días antes que nosotros, el lunes de la misma semana (nosotros lo hicimos el jueves), y ante su incredulidad, y comentar las fotos que hicimos, los detalles que hemos vivido, las características de los paisajes, de las poblaciones por las que hemos pasado y todo eso, el genial Raúl, un gran tipo y simpático como él solo, no tuvo otra ocurrencia que “bautizarnos” con lo que se quedaría como costumbre para referirse a nosotros durante todo el camino, desde ese día, y sabiendo como supieron que somos hermanos, pasamos a ser “los hijos de Eolo”, con el consiguiente cachondeo al respecto, pero siempre de buen rollo.
Al final, nos fuimos dando un paseo hasta el albergue y a dormir y reposar un día más, que como dije al principio, no era tan sólo un día cualquiera, era el día límite en el que empezamos a contar hacia atrás, ya no contamos los días que llevamos, ahora ya contamos los que nos quedan para llegar a nuestro destino…

6ª Etapa

2008-03-26T09:26:00.002-07:00

Etapa Real: El cubo del vino- Tabara
Distancia: 87.19 kms.
Tiempo: 6.21 h.
Velocidad media: 14.4 km/h.
Velocidad máxima: 51.3 km/h.

Martes 6 de mayo 2008.- "En tierra de nadie"
Amanece en el Cubo del Vino, ya hemos pasado el ecuador de nuestro viaje, como suele ocurrir, los peregrinos que había en la habitación de al lado, ya se fueron, suerte que el albergue tiene habitaciones y estábamos nosotros en la de dentro, así que no nos hemos enterado, para cuando nos hemos levantado ya estábamos solitos, bueno, no del todo, los amigos de anoche, Raul, Toni y Alberto, también están, pero en otra habitación y saldrán más tarde, en el albergue no hay nada para desayunar, así que recogemos todo e iniciamos la andadura, mejor dicho la “cicladura”, la salida de la población es tranquila y según el perfil de la etapa, hoy va a ser suave, y además comienza con un ligero descenso hasta Zamora, así que nos lo tomamos con mucha calma, hace un día espléndido, el camino es muy cómodo, amplio y con buen firme, adelantamos a algunos peregrinos llegando a Villanueva de Campeán, es lo bueno que tiene ir en bici, que estos 15 kms. que nosotros hemos hechos en menos de una hora, ellos han tenido que tardar al menos dos horas, vamos saludando a todos con el típico “Buen Camino”, hay muchos extranjeros, se nota que nos vamos acercando a Santiago porque por aquí nos encontramos más peregrinos que al comienzo.

Peregrinos a la vistaaaaa....

En Villanueva, pasamos al único bar que vemos abierto y desayunamos lo acostumbrado, cola cao y bollería, y salimos con la idea de comprar algo más para comer en Zamora, que la tenemos a poco más de 1 hora de camino, ayuda el hecho de que el perfil sigue descendiendo y los kilómetros cunden una barbaridad, por esta zona se conservan muy bien los miliarios nuevos que ha puesto la Comunidad de Castilla-León, a eso de las 11 nos encontramos a las puertas de Zamora, rodamos por zonas totalmente llanas y con cultivos de cereales por doquier, la entrada en Zamora se produce sin complicaciones, desde lejos se divisa la Catedral, aprovecho para hacer una foto del momento,

Entrando a Zamora...

La catedral al fondo...

Como un señor....jeje...

El Duero en su plenitud (el río, claro)

la entrada transcurre paralela al rio Duero, la verdad es que las vistas son magníficas, y vamos disfrutando tanto del paisaje como del día, a estas alturas, los ánimos ya están desbordados, el miedo de los primeros días ha quedado enterrado, y las cuestas se afrontan ya con la forma física de los kilómetros que llevamos en las piernas y la tranquilidad que supone saber que, de momento, todo va sobre el plan que teníamos previsto, es decir, disfrutamos como niños con lo que estamos haciendo y mantenemos intacta la ilusión del primer día, empapándonos de cuanto estamos viviendo y saboreando todo cuanto nos ofrece el camino.

Monumento al 850 Aniversario de la Conferencia de Zamora (1143-1993)

Nuestras compañeras habituales...

La zona centro de Zamora se presenta, después de cruzar el puente romano, con una cuesta, otra más, pero esta es muy corta, aunque pronunciada, pasamos por la sede oficial de la Fundación Ramos de Castro, responsable de los mojones literarios que nos encontramos en las poblaciones con una frase distinta, en cada uno de ellos, pero de gran sabiduría y que hacen reflexionar, uno de los detalles que más me han gustado es que todas las poblaciones tienen su monolito con un texto donde explican tanto la historia de la población como su vinculación con el Camino.

Una magnífica filosofía peregrina...

Llegamos a la Plaza de Viriato, que como todo el mundo sabe (o debería) fue un guerrero que hizo frente al ejercito romano, más o menos cuando Astérix (solo que este último no existió). Con sus árboles enredados, supongo que por las noches de verano aquí se tiene que estar de maravilla, pero nosotros a las 12 de la mañana y con un sol de justicia, pues, que seguimos nuestro camino, antes de abandonar la población pasamos a una tienda donde nos compramos provisiones para comer, a priori no hay mucha distancia entre las poblaciones, pero como nunca se sabe lo que puede pasar, y ya vamos teniendo experiencia al respecto, pues, nos avituallamos con pan y embutido ibérico, así como bebida en abundancia, y a la salida de Zamora, en un banco que hay, aprovechando que tenía un arbolito para darnos sombra, nos comemos nuestros respectivos bocadillos, para afrontar el tirón de otra manera.

Monumento a Viriato (el que está sobre el pedestal, el otro soy yo)

Una plaza muy recoleta...

Con tal de evitar la carretera, nos decidimos por la opción 2 que nos marca la guía, es decir, salir por la carretera de La Hiniesta, y efectivamente, tal como pone el rutómetro, se pasa al lado de unos vertederos, tal es así que se pierde la pista, las flechas y cualquier indicación, así que decidimos cruzarnos por un terreno totalmente “de liego”, para ir en la dirección correcta, y sin más remedio, buscamos la siempre presente N-630, para llegar a Roales del Pan, aquí nos encontramos con una sorpresa, existe al lado de la calle un mini museo, exposición o no sé como llamarlo, de figuras totalmente artesanales hechas por el dueño de la casa, que van desde imágenes bíblicas a un homenaje al Camino con la figura de Santiago y peregrinos detrás, es cuando menos curioso y desde luego tiene todo el mérito del mundo.

Un museo muy particular

Homenaje a los peregrinos

Así sin más dilaciones nos dirigimos a Montamarta, cabe decir que a estas alturas, habida cuenta de los problemas que tenía en salva sea la parte, hacía más tiempo el viaje de pie que sentado, porque si bien, la cura hizo su efecto, la pomada que tenía no era la más indicada, así cuando ya no podía más, en Montamarta, justo al lado de la iglesia encontramos una farmacia, aún me acuerdo de la cara de sorpresa que puso el farmacéutico cuando me vio pasar, lo primero que me preguntó: -¿vais muy lejos?, - Sí, a Santiago, -¿Y desde donde venís?, - Desde Sevilla, - ¿Y querrás protector solar con la que está cayendo?.... - ejem…pues no, quiero cremita para el culito, jeje, el tío, muy simpático, se troncha de la risa, le digo que es en serio, que me de alguna crema para las rozaduras, y va y me suelta…. – Tenía un 50% de acertar, porque los que pasan por aquí como tú, o me piden crema para rozaduras o me piden protector solar, jajaja.

El Zangarrón... sin comentarios...

Así que nada, con mi cremita y después de inmortalizar la estatua al famoso Zangarrón de Montamarta, seguimos el camino, se pasa al lado de la Ermita de la Virgen del Castillo, y circulamos paralelos a la ya querida N-630, en cuanto nos alejamos de la población y aprovechando la ausencia de más bichos vivientes por allí, paramos al abrigo de unos arbustos y procedo a mi cura para calmar el dolor, la verdad es que la situación es surrealista, para alguien que hubiera aparecido hubiera pensado cualquier cosa, jeje; pero mira, a grandes males grandes remedios, y de no ser por la crema, no sé si hubiera podido terminar.

Ermita de la Virgen del Castillo...

El caso es que debido a la citada situación, mi hermano se había adelantado, y aquí empezó nuestro pequeño calvario del día, yo siguiendo las flechas, el camino de repente se torna abrupto y pasa entre monte bajo y vegetación muy cerrada, el caso es que mi hermano se saltó un desvío a la derecha y yo no, resultado, que sigo avanzando pensando que él va delante y el sigue avanzando pensando que yo lo sigo, el problema es que él está totalmente perdido, porque el camino llega un momento que cruza la famosa carretera y yo voy por la derecha de la misma, mientras que él sigue avanzando justo por donde la vegetación es más alta y no te permite tomar referencias, así al cabo de un buen rato, teléfono en mano, y no logramos localizarnos ni tampoco tomar referencias uno u otro para encontrarnos, y para más inri, mi hermano ha pinchado y las recámaras de repuesto las llevo yo, a duras penas, logramos entendernos, yo me vuelvo hacia atrás y me toca cruzar de nuevo la carretera y tomar uno de los caminos que salen de ella para ir en su busca, él viene andando por otro camino pero como 50 metros más arriba en cota de altitud y 500 metros en distancia, es como en las pelis del oeste, para tenderme una emboscada muy bien, pero para que yo lo pueda ver, pues bastante difícil, al final nos reencontramos, con el consiguiente esfuerzo, la pérdida de tiempo que nos ha supuesto y un poco tocados de ánimo porque así no llegamos a Tábara.
Nos reunimos en gabinete de crisis, y decidimos que avanzamos por la carretera, habida cuenta que estamos aún sin comer, a saber dónde está ya el bocata que comimos en Zamora, así que cogemos la carretera en dirección a Tábara, y mira por donde, nos encontramos con uno de los paisajes más interesantes del día, cruzar el Puente de la Estrella sobre el Embalse de Ricobayo, atravesamos una urbanización, y a estas alturas, nuestra pequeña guía no nos sirve, porque claro, nos dirige a Granja de Moreruela, allá donde se separa la Vía de la Plata en 2 opciones, una para seguir hacia el Camino Francés y otra para seguir por la llamada variante Sanabresa,

Embalse de Ricobayo...

y claro, como nosotros nos vamos para esta última, pues seguimos directamente por la carretera, aquí nos despedimos de nuestra querida N630, y le damos la bienvenida a su prima la N631, que nos conducirá a Tábara, según las indicaciones de los paneles, vamos a acortar algunos kilómetros, así que no nos queda más remedio que llegar sí o sí, porque como no sabemos que habrá desde donde nos encontramos hasta nuestro final de etapa, pues nada, ponemos plato grande, y la máquina de devorar kilómetros empieza su marcha, una vez cruzado el puente, vemos la indicación de un mesón, pero con las pintas que llevamos y la imagen tan sofisticada que tiene el restaurante, decidimos pasar de largo, solo falta que nos dejemos el sueldo del mes comiendo, así que ¿para que están las barritas? Pues para estas ocasiones, barrita y trago de aquarius y para adelante, menos mal que la carretera no tiene tráfico y vamos nosotros solos, pero ¡mira que es aburrida! Encima el paisaje se convierte en pura monotonía, encinas y monte bajo, llegamos a un cruce de carreteras y vemos un cartel en un edificio que pone bar, nada, puro espejismo, son las ruinas de lo que en su día sería un restaurante, entre medias, hacemos alguna incursión por los caminos que transcurren paralelos a la carretera, pero claro, teniendo en cuenta que no llevamos GPS y la guía no nos sirve, cuando giran y se alejan de la carretera, los abandonamos y volvemos al asfalto, menos mal que el perfil acompaña y no se hace muy duro, porque la verdad es que si cuando vas por camino, los kilómetros se hacen entretenidos, aquí, aunque cundan más, se hacen eternos, así avanzamos hasta que llegamos a Pozuelos de Tábara, y ya, aquí sí, justo enfrente de la Iglesia de San Juan Bautista, se encuentra a pie de carretera el Bar Restaurante Vivanco, ya sabemos que es un poco tarde para comer, así que pasamos y nos pedimos unos bocadillos de ternera con unas cervezas, que nos reviven y nos recuperan, la verdad es que los parroquianos que había nos miran como casi todo el mundo, con cara de pensar “¿y estos de donde salen?, pero a estas alturas, como que nos da igual, las bicis las dejamos a la sombra enfrente, apoyadas en la pared de la iglesia y controlándolas por la ventana del bar, mi hermano aprovecha para ponerse crema solar en las piernas, porque el gemelo izquierdo lo tiene al rojo vivo, se ha tenido que improvisar una pantalla de protección con un pañuelo y atárselo por debajo de la rodilla porque con crema y todo lo tenía quemado, y así una vez que estamos repuestos, nos dirigimos a afrontar los últimos kms. hasta nuestro destino, por una vez, hemos llegado al albergue antes de las 7 de la tarde, ya está bien, de todas formas tampoco nos ha sobrado tanto.

El albergue se encuentra en las afueras y está justo en la otra punta del pueblo, es bastante discreto, amplio, tiene una gran sala con electrodomésticos, cocina, lavadora, frigorífico, y otra gran sala con las literas, el único pero, que el baño es muy pequeño para tantas camas, y lo curioso, tiene un “patio” cercado para dejar las bicis, está claro que no es muy seguro porque se pueden saltar la valla, y aunque la puerta se cierra, a primera hora cuando se van los peregrinos a pie, alguien puede adueñarse de las bicis, así que, les ponemos los candados y a asearse y hacer la colada… otra curiosidad, al lado del albergue, para hacer la colada hay un pilón de agua corriente, me explico, 2 pilones, uno para enjabonar y otro más grande arriba para “aclarar”, es decir, que son de agua natural de algún manantial y que se encuentra totalmente abarrotado de lugareñas que están haciendo su colada diaria como vendrán haciendo desde hace décadas, así que una vez acomodados y la ropa tendida, nos vamos al pueblo dando paseo para relajarnos y estirar las piernas.

Tábara a cenar y dormir...

Aquí es la primera ocasión que tengo de acceder a internet y meterme en el foro, porque hay ordenadores en la biblioteca del pueblo, el problema es que es muuuy lento y que a las 7,30 cierra la biblioteca, así que no me da tiempo escribir nada y solamente dejo un mensaje en el foro para informar a los amigos.

Iglesia de Santa María

Nos damos nuestro paseo de rigor por el pueblecito y cuál es nuestra sorpresa, que nos encontramos a nuestro amigo Antonio, sí el de Gerona que tenía las piernas quemadas y que coincidimos en Cañaveral, pues aquí está el amigo, pero aún más, también vemos a Raul y Toni, que han llegado, y nos comentan que han hablado con Alberto y también está llegado a Tábara, ¡qué bien!, hoy cenamos con amigos, visitamos la iglesia de Santa María, con la mala suerte que su torre románica está en obras y no se puede apreciar por los andamios, y después de reunirnos todos, cenamos bajo un velador del bar que hay en la Plaza Mayor, Bar Palacio, una cena de lujo con unas cervezas que cayeron de gloria.
Aquí hablando, nos dimos cuenta de un detalle que nos venía preocupando, al parecer a todos, pero ninguno decía nada, por un comentario sin importancia, alguien dijo que todo iba bien excepto porque estaba “mosca” con las manos, se le dormían los dedos, pero no cuando pedaleaba, sino en ese momento, al cabo de un tiempo de bajar de la bici, por ejemplo, ahora cenando, ¡ja, ja, ja! ¡a todos nos pasa lo mismo!, uno decía que iba comiéndose la cabeza por si era algo de corazón, otro decía que pensaba que era de la circulación, al final, todos riendo, llegamos a la conclusión que es del tiempo, sí, pero del tiempo que nos pasamos encima de la bici, con las manos apoyadas en el manillar, ¡qué bueno! Así que una vez solucionado el misterio y tras dar un paseo para bajar la cena nos fuimos al albergue, tras haber comentado el próximo destino para pernoctar: Puebla de Sanabria.

Con nuestros compañeros de viaje, de izda. a drcha: Toni, Alberto, Jose Andrés, Yo, y Antonio (Raul fue el fotógrafo)

7ª Etapa

2008-03-26T09:25:00.001-07:00

Etapa Real: Tabara-Puebla de Sanabria
Distancia: 97.94 kms.
Tiempo: 7.25 h.
Velocidad media: 13.5 km/h.
Velocidad máxima: 52.3 km/h.

Dia 7.- Pedaleando bajo la lluvia.

Monolito de Tábara

Amanecemos en Tábara, como todos los días, a eso de las 7 h. aprox. Esta vez nuestros amigos también se han levantado, motivado por el hecho de que esta vez hemos dormido todos juntitos en una gran habitación, junto con el resto de peregrinos, el día tiene muy buena pinta, pero se va notando que vamos ascendiendo, porque ya hace fresquito y nos ponemos ropa de abrigo. Las bicis han dormido en el “porche” habilitado y sin problemas de ningún tipo, una vez recogido todo, nos dirigimos a desayunar al mismo bar donde cenamos ayer, lo de siempre, café/colacao y bollería, nos compramos un par de botellas para el camino, y nos despedimos de todos, como hicimos ayer, quedamos en vernos en Puebla de Sanabria, pero cada uno a su ritmo, y si coincidimos pues bien.

Así que empezamos un nuevo día, el ambiente está un poco raro, hace fresquito, pero está nublado, aunque el sol hace acto de presencia tímidamente, no sé, no sé, luego veremos si hoy no nos llueve, con eso de que nos estamos acercando a Galicia, no podría ser de otra forma, cruzamos la carretera y cogemos el camino que sale por detrás de la Iglesia, por aquí no hay complicación alguna, salvo un par de repechos el perfil no ofrece dificultad alguna, por aquí hacemos nuestra buena obra del día, tras un pequeño zigzag, el camino hace un giro de 90º a la derecha, pero sin embargo vemos que a 500 metros hay un peregrino que sigue caminando, no ha debido ver las indicaciones, así que, me dirijo hacia él, lo pillo, era un peregrino inglés, que llevaba su propia guía (en inglés, of course) y dice que él va bien, que según su mapa “to ahead” yo le digo que no, que había que girar “to the right” y que mire cómo desde aquí, aún se pueden ver “another pilgrins by the way right”, en fin, que me enseña su mapa y la descripción que tiene del recorrido, y al parecer (y ahí yo me callé porque no estaba seguro), el camino que seguiría él, se iba a juntar más adelante con el que nos marcaba a nosotros, así que viendo que él seguía en sus “trece”, nos dimos media vuelta y nos fuimos por donde vinimos, que pensando después, igual no estaba tan mal indicado, porque justo al poco, apareció uno de esos “cuestones” que hace que te acuerdes de toda la familia del que diseñó el trazado, pero bueno, como no tenemos prisa, pues…. Carretera y manta, y a subir, por aquí el paisaje va cambiando, ya no abundan tanto los cultivos de cereales que hemos visto estos días, por aquí mucho monte bajo, mucha encina, robles, y en cada sierra que se ve, molinos eólicos (¿esto no es redundante?), pero vamos que ya tenemos la experiencia, allá donde se ve molinos, por allí cerca pasará el camino.

Empezamos el día subiendo...

... y lo que nos queda...

Así llegamos a Bercianos de Valverde, pueblo pequeñito que pasamos tranquilamente, y nos dirigimos a la entrada del Valle del Tera, ahora nos esperan unos cuantos pueblos que se llaman…. Nosequé de Tera, ¿porqué? Pues a priori no tenemos ni idea, será la zona, será la patrona del pueblo, pero a posteriori, nos enteramos, que están todos en la ribera del río Tera, afluente del Esla y que por eso le da nombre a la comarca, pues bien, después de encontrarnos con una rudimentaria cabaña, con su cartel de publicidad de un albergue y todo, llegamos a Santa Croya de…. Sí, hombre sí, ….de Tera,

La publicidad lo invade todo...

Otro monolito...¿adivinais de dónde?...

aquí, siendo la hora que era (10,30) y que el sol ya estaba de fuera, nos buscamos una tienda de alimentación para comprar algo para almorzar, en casi todos los pueblos que hemos parado, las tiendas tenían de todo, pero de todo, en algunos casos era la única tienda del pueblo, así que, aquí compramos bebida, comida, pero, lo que no tenía era pan, pero claro, le preguntamos a la señora y nos indicó dónde estaba la panadería del pueblo, así que me dirijo a ella y aquí me ocurrió una anécdota de lo más cariñosa, la panadería estaba en las afueras del pueblo, en la parte baja de una casa, la mujer que la atendía muy amable, le pido 2 barras de pan, y me pregunta …. Pues lo que todo el mundo: “¿de dónde venís?¿A dónde vais?¿De dónde sois?¿cuántos sois?, a lo cual yo le doy las consabidas respuestas, me da el pan, le pago y la mujer me dice: “espera un momento”, y se pasa a la trastienda, y acto seguido sale con una bolsa llena de bollería recién hecha, una especie de ensaimadas/tortas o parecido y me dice, “toma, esto os lo regalo yo, para que tengáis buen camino”…. ¡jo!, me quedé sin habla, y le hice intento de pagar, le dije que muchas gracias pero que no hacía falta y me dijo, que no, que ni se me pasara por la cabeza, así que como se suele decir que “es de bien nacidos, ser agradecidos”, se lo hice saber enormemente, y salí con un nudo de la garganta, después que me soltara un “id con Dios y buen camino”, en fin, que me reuní con mi hermano y continuamos el viaje, nos paseamos por la Plaza, hicimos la foto de rigor al monolito, y salimos de la población acompañados por el rio Tera.

Esplendida vista del Valle del Tera...

Sujetando el monolito...

La verdad es que el paseo por esta zona es de lo más bonito que puedes echarte a la vista, unas riberas llenas de chopos, álamos, sauces y la tranquilidad que se respira es increíble, el día acompaña, puesto que hace solecito y no hace demasiada calor, sufrimos un pequeño despiste y acabamos en Camarzana de Tera, que eso no estaba previsto, puesto que el camino pasa al lado, pero no por la población, pero ya puestos, buscamos un cajero para cubrir nuestras necesidades económicas y aprovechamos el momento, seguimos adelantando a algún peregrino que otro, entre ellos un par de ellos que llevaban la mochila en un patinete de niños, “si es que hay gente pa’to’”….

Peregrino en patinete o "patigrino"... sí sí, con 2...ruedas...

Y llegamos a Olleros de Tera, aquí dada las horas que llevábamos, nos paramos a deglutir nuestro almuerzo a la salida del pueblo a la sombra de un garaje aislado al final de la calle y a pie de carretera justo donde empieza el camino al otro lado de la misma.
Allí, con las fuerzas renovadas y como según el perfil nos toca ir subiendo hasta el final de etapa, nos acoplamos a las bicis, y nos despojamos de algo de ropa, que entre el bocata, las tortas que nos han regalado y el sol en pleno apogeo, ya hace calor.
Aquí va cambiando el paisaje, el terreno es muy cómodo se sigue por pistas buenas, pero por aquí ya no hay árboles, según vamos subiendo, se vuelven a ver las encinas, el monte bajo, y nos vamos acercando al Embalse de Agavanzal, aquí nos volvemos a acordar del famoso GPS, porque de repente, el camino desaparece, bueno no es que desaparezca es que están de obras y hay un cortado hecho con máquinas excavadoras que hace del todo imposible seguir por allí, decidimos, para variar, separarnos un poco, y dado que no sabemos por dónde ir exactamente, yo tiro por un lado y mi hermano por otro, craso error por mi parte, en este caso el camino bueno fue el de José Andrés, yo tuve que volver sobre mis pasos ( o sobre mis rodadas) e ir por donde se fue él, pero unos metros más atrás, los suficientes como para no verlo y no saber si iba bien o no, así que, lo solventamos con unas cuantas llamadas de teléfono para orientarnos y ya está.

Cruzamos el embalse por encima de la presa y vamos ascendiendo, las flechas vuelven a ser visibles y esta vez aunque por aquí las poblaciones brillan por su ausencia, está todo muy bien indicado y no hay perdida posible, así llegamos a Villar de Farfón, que casi es más largo el nombre que el pueblo, porque lo cruzamos en un plís plás, desde aquí el camino se va elevando entre tomillo, jara, retama y nos encontramos con un paisaje precioso, aunque por el contrario, el cielo va oscureciéndose y a pesar de ser las 2 del mediodía, parece que esté anocheciendo, se nota que nos vamos acercando a Galicia y la lluvia empieza a hacer acto de presencia, con la madre naturaleza de nuestra parte llegamos a Rionegro del Puente, aquí pasamos a ver el albergue, sellar y tomarnos un par de barritas, la verdad es que tiene muy buena pinta, todo de piedra y de momento sólo hay un peregrino (al menos hay una mochila).

En 2 palabras "espec...tacular"

La zona entre embalses...amenazando lluvia...

Desde aquí a Mombuey el camino va paralelo a la carretera, y mira que somos cabezorros, que por no salirnos a la carretera a pesar de ir viéndola a nuestra izquierda nos encontramos con una zona de barro que nos obliga a rodear campo a través un barbecho para intentar no ensuciarnos mucho, y eso que sólo han caido cuatro gotas, el caso es que llegamos a Mombuey, y ¡vaya por Dios! Nos encontramos a nuestros compañeros de fatigas, Raul y Toni, sentaditos en una terraza de un bar al lado de la carretera, así que paramos a hacerles compañía para que no se olviden de nosotros, y tras unas cervecitas y unas risas, seguimos adelante y quedamos en vernos en Puebla de Sanabria para dormir, el siguiente pueblo es Valdemerilla, y aquí nos encontramos con un ilustre peregrino, ya habíamos leido no sé donde que había un peregrino con un burro que había salido desde Sevilla mucho antes que nosotros, pues mira por dónde nos lo encontramos descansando al lado de la iglesia de este pequeño pueblo, aquí hicimos una foto para inmortalizar el momento y continuamos nuestra marcha,

Al fondo... un burrigrino, repito...al fondo, a los pies de la iglesia...

como se puede observar, el cielo iba siendo cada vez más oscuro, y no porque fuera anocheciendo (que también) sino porque la lluvia quería hacerse notar, así que nos abrigamos un poco y seguimos cruzando la provincia de Zamora, aquí los pueblos están uno al lado del otro, pero no se tocan, me explico, según nuestro plano, cada 2/3 kms. hay un pueblo, pero los pueblos tienen la iglesia, una calle principal, unas cuantas casas y poco más, parecen pueblos fantasmas, cuando cruzamos no vemos ni un alma por la calle, y el cielo, ya ha empezado a descargar, así que resguardados bajo un porche, ponemos la ropa en las bolsas para que no se moje mucho y seguimos, cruzamos por zonas, ora muy bonitas con bosques y pastos, ora muy feas, con piedras negras y sin vegetación, parecen minas o algo parecido, aprovechamos en una fuente para llenar los botes de agua, y así como que no quiere la cosa llegamos a Remesal, habiendo cruzado antes un pequeño puente de piedra, que según nos enteramos después, data de los tiempos en que los romanos andaban por Hispania como Pedro por su casa.

Puente romano en la entrada de Remesal...

Empieza a cambiar el paisaje...

Así lloviendo llegamos a Oteros de Sanabria, y entre que nos hemos despistado de las flechas, que está lloviendo y vamos empapados, y que tenemos a la vista la carretera, decidimos hacer los 6 kms. que nos falta por ella, y así llegamos a Puebla de Sanabria, donde en la entrada volvemos a ver a los amigos de Castellón, que nos dicen que han llamado al Albergue y está cerrado, así que nos toca dormir en un hostal, después de hacer un par de llamadas, nos decidimos por uno que está a pie de carretera y que nos dicen que tiene habitaciones libres, además de que tiene restaurante para cenar, Hostal La Trucha, las bicis nos dejan que las pongamos en un hall de entrada que hay y por el que no se pasa nada más que para ir a dormir; las habitaciones, pues nada del otro mundo, pero como tampoco somos delicados, pues pasables, y así, después de ducharnos, nos vamos a dar una vuelta por el pueblo, aquí busco una tienda para descargar mi tarjeta de la cámara de fotos que está llena y por eso hoy no he podido hacer más fotos, me las pasan a un CD, después de tener casi que explicarle al de la tienda cómo hacerlo, y mira por dónde, Raul llama por teléfono a Alberto, el otro peregrino y nos dice que sí, que ha llegado y que está en otro hostal, nos vamos a buscarlo, nos damos una vuelta por el casco histórico de la población, que es muy bonito y peculiar, nos tomamos unas cervecitas y nos volvemos a cenar al restaurante del hostal,

Seguimos coincidiendo con los amigos, esta vez en Puebla de Sanabria...

Precioso el Ayuntamiento...

allí la sopa castellana calentita nos resucita a todos y el churrasco ya nos remata la faena, cabe decir que estábamos nosotros 5 solos y que la decoración del restaurante es un tanto curiosa, con un montón de aperos agrícolas de principios de siglo, así como otros instrumentos y utillaje que ninguno sabíamos para qué servía.

Iglesia de Sta. María del Azogue (Detalle de la portada)

Ermita de San Cayetano

Después de la consabida sobremesa, decidimos retirarnos a nuestros aposentos a descansar y afrontar un nuevo día, que Dios mediante, mañana dormiremos en Galicia.

Torre de la Iglesia

Panorámica del Castillo

8ª Etapa

2008-03-26T09:25:00.000-07:00

Etapa Real: Puebla de Sanabria-Laza
Distancia: 92.69 Kms.
Tiempo: 6.18 h.
Velocidad media: 14.7 km/h.
Velocidad máxima: 61.1 km/h.

Dia 8.- El cielo puede esperar.

Amanece un nuevo día, y tal como llegamos ayer, hoy vamos a comenzar lloviendo, tras un desayuno en la cafetería del hostal, con nuestros amigos, decidimos ponernos en marcha, salimos de Puebla de Sanabria siguiendo la carretera N-525, lloviznando pero sin mucho frío, por aquí no hay mucho tráfico, así que vamos cómodos y tranquilos, nuestra meta del día es la localidad de Laza, donde como estos últimos días, hemos quedado con los compañeros para vernos allí, la verdad es que a estas alturas, las piernas ya notan los kilómetros que llevamos, pero por contrario, la ilusión sigue intacta y las ganas de llegar en aumento, llegamos a pie del puerto de Padornelo, uno de los monstruos que nos esperan hoy, en el pueblo de Requejo de Sanabria

Otro monolito...

la verdad es que es un fastidio la lluvia, porque las fotos no salen muy bien que digamos, en fin, que nos ponemos a subir el Padornelo, vamos ambos a nuestro ritmo, pero como es habitual, mi hermano se adelanta unos metros y se va alejando poco a poco, yo me pongo mis auriculares y voy a mi ritmo escuchando música, el día está loco, tan pronto caen unas gotas, como sale un sol de justicia y te asas, el paisaje que se divisa es simplemente espectacular, nos encontramos en la puerta de Galicia, así que la vegetación cambia con respecto a lo que hemos visto días atrás, la autovía se encuentra a unos metros y se oyen el rugir de los vehículos subiendo, pero bueno, al ritmillo que me he marcado, llego a la cima, antes hay que cruzar un pequeño túnel, pero que al no haber apenas tráfico (no pasó ni un coche en toda la subida), no supuso más problema que el hecho de cruzar sin luces, arriba me espera mi hermano que ya ha ido a comprar a una tienda unas latas de cocacola y comida para hacernos unos bocatas, que nos supieron a gloria,

El Padornelo

Este es el paisaje que nos espera...

hacemos fotos y continuamos, que nos espera La Canda, otro puertecito, las antenas eólicas nos rodean por doquier, debemos estar en uno de los puntos más altos del camino, aunque al parecer La Canda es más alto, pero según el perfil es menor la distancia que tiene para subirlo y la pendiente es mayor, en fin, el caso es que decidimos tirar hacia abajo por la carreterilla que traemos y con las prisas y que bajamos a tumba abierta, nos saltamos la indicación al siguiente pueblo Aciberos, y como no es plan de retroceder y menos cuesta arriba, continuamos carretera adelante ya que según el mapa en Lubián se juntan ambos, camino y carretera. Y aquí la liamos, un poco, pero la liamos, decidimos coger el camino, pero el mapa no lo explica muy bien y nosotros no somos capaces de encontrar las flechas amarillas, así que tiramos de intuición y nos vamos por una carretera comarcal, que hace que pasado unos kilómetros estemos más perdidos que un pavo en navidad, así que esta vez, reflexionamos y decidimos volver a la vieja N525, para volver por el buen camino, nuestra idea es llegar A Gudiña para comer, y estamos justo en la hora del Angelus, así que nos dejamos de tonterías y subimos la Canda por la vieja carretera, que va haciendo zigzag con respecto a la autovía, aquí se vuelve a repetir lo ya vivido, mi hermano poco a poco asciende a un ritmo más alto que yo, y por mi parte, entre las fotos y los auriculares me voy quedando detrás, aunque esta vez lo mantengo a cierta distancia y nos volvemos a juntar en la cima, en vista de cómo está el tiempo, decidimos continuar por la carretera N525, que se nos hará tan cotidiana como la famosa N630 que trajimos hasta Zamora, así que nos apretamos los machos y nos lanzamos, bueno es un decir, porque la carreterita de marras, asciende el puerto más que la autovía a la que vemos desde la altura, pero bueno, que cuando nos ponemos a bajar, entonces sí que elevamos la media del cuentakilómetros, cruzamos como una exhalación sobre el pueblo de O Cañizo, y a eso de las 14 h. llegamos a A Gudiña,

Indicación en A Gudiña

nos dirigimos al albergue que está nada más entrar en la población a la derecha, sellamos la credencial y echamos un vistazo, no tiene mala pinta y de momento no hay nadie, de ahí nos vamos a comer, esta vez, nada de bocadillos como otros días, elegimos un bar-restaurante que hay al lado de la carretera y que tiene un nombre poco original “El Peregrino”, jeje, se supone que nos tratarán bien, y efectivamente, no sé si es porque somos de buen yantar, o por la calidad de lo que nos ponen, pero el menú por 8 euros está genial y nos lo comemos todo, todo. Después de reponernos y dado que el tiempo sigue amenazante, ponemos de nuevo nuestras bicis en movimiento, se avanza por la localidad justo por una calle peatonal estrechita toda empedrada, bastante acogedora, y nos encontramos con 2 mojones que marcan los kms. que aún nos quedan, bien por la variante de Lalín y Nerín, o bien por la variante de Laza, nosotros que somos precavidos y nos habíamos informado en la web del bicigrino, decidimos tirar por esta última, porque sinceramente, transita por una de las zonas más bonitas del recorrido, así que con el estomago lleno y bien calentitos, empezamos como siempre, subiendo una pequeña cuesta, el firme es bueno, es una carretera comarcal, y las vistas, si no lloviera serían espectaculares, atravesamos lo que yo he dado en llamar la “Sierra de las Vendas”, porque las aldeas por las que cruzamos todas se llaman Venda de “Algo” y no dejan de ser cuatro casas, con un camino empedrado por el medio y tienen más pinta de ser granjas de vacas que viviendas propiamente dichas, pero repito, nos está lloviendo y nos entretenemos muy poco, para no calarnos más aún, y para que no se nos haga muy de noche, si pretendemos llegar a Laza a dormir.

Fantástico paisaje desde la "Sierra das Vendas"...

Solo por esto merece la pena venir...

Las vistas son espectaculares, y como digo, si hubiese salido un poquito el sol, todavía más, aún así, tenemos narices de pararnos a hacer fotos con el embalse Das Portas al fondo, la pinta que llevamos es sobrecogedora, el chubasquero después de tanta lluvia no sirve para nada, porque si no es el agua, es el sudor, el caso es que estamos empapados. Nos anima un montón, pero literalmente, es un subidón de adrenalina cuando vemos un mojón que indica 188,871 kms. hasta nuestro destino, tal es así, que después de hacerle una foto, ya no importa si llueve o no, nos ponemos como locos a dar pedales,

Lo que nos queda por delante...

Al fondo... Embalse Das Portas

Impresionante bajada...

cruzamos las 2 últimas aldeas y al fondo, al final de una baja espectacular se divisa el pueblo de Campobecerros, el camino está fenomenal así que nos dejamos caer y nos relajamos (lo justito), yo tan sólo paro a hacer un par de fotos, dejando que mi hermano se adelante, en estas ocasiones ante una vista tan extasiante, siento no que no se haya inventado aún el sistema para poder recordar estas sensaciones sin perder detalle, en este momento los cinco sentidos están en su plenitud, la vista agradecida por lo que se ve, el oído disfrutando de los ruidos que ofrece la naturaleza, el olfato a monte, a hierba, a tierra repleto de emociones, el tacto, recreándose en las piedras que cojo, en la tierra que toco y añorando todo ello, cuando vuelvo a coger el manillar, y el gusto, admirado cómo un simple trago de agua, puede tener un sabor tan distinto en una ocasión como esta, ¡¡buf!! Probablemente sea uno de los mejores momentos del camino, lleva razón quien dice, que cuando entras en Galicia, parece que entras en otra dimensión, supongo que dejados llevar por la grandiosidad del paisaje y por la magia que transmite el día lluvioso, o quizás emocionado por lo cerca que nos encontramos después de tantos kilómetros, el caso es que me subo a la bici y me lanzo en persecución de mi fraternal compañero.

Campobecerros

Cruzamos Campobecerros, a eso de las 5 de la tarde, justo ahora empieza a salir el sol, pero aún así la tarde sigue fresquita y decidimos no aligerar nuestra vestimenta, porque teniendo en cuenta como ha transcurrido el día, seguro que a las primeras de cambio vuelven las lluvias, así llegamos a Portocamba, otra aldea pequeñita en la que se cruza por la calle principal, si es que se le puede llamar así, bueno, al menos es la que más construcciones acumula, esto parece sacado de principios de siglo, sino fuera por algún coche que hay aparcado, las edificaciones son de piedra y tienen pinta de ser muy antiguas, nos dirigimos a Laza, final del día, pero antes hay que volver a bajar, ahora ya está todo chupado, si bien, nos asombramos del cambio que tiene el paisaje, aquí las laderas de los montes están pelados, sin vegetación apenas, o mejor dicho, con restos de árboles, que posteriormente nos enteramos que está así por culpa de un incendio que hubo un año antes, el caso es que esta bajada también es muy divertida, aunque el firme está peor y hay que frenar de vez en cuando porque las alforjas se mueven en todas direcciones, adelantamos a un compañero que está mirando sus alforjas, le preguntamos si necesita ayuda y dice que no, que se le ha desenganchado un pulpo pero no le ha pasado nada,

Otro monolito original...en Porto Camba

Como siempre, quien estropea el paisaje son los humanos...

y seguimos bajando, llegamos a otro conjunto de casas, As Eiras, y allí a la entrada nos encontramos a otros 3 peregrinos catalanes con sus bicis parados, los saludamos y nos preguntan si hemos visto a su compañero, les decimos que sí, que viene detrás, nos despedimos, y llegamos a Laza, al final son las 7 de la tarde, como casi siempre, allí nos dirigimos a Protección Civil, que tienen las llaves del albergue, este tiene una pinta estupenda, con su lavadero y su porche para proteger las bicis, y una distribución de las habitaciones de los albergues separadas para peregrinos y para bicigrinos, por el hecho de que unos se levantan antes que otros, todo un detalle, la verdad es que hay unos cuantos peregrinos, un hombre de Pamplona que lleva ya un montón de Caminos hechos y se ha decidido este año por la Vía de la Plata, y lleva con un peregrino francés desde Mérida, y ambos ya se medio entienden, tanto tiempo juntos les ha dado para aprender cada uno el idioma del otro, llevan 20 y tantos días desde que salieron de Sevilla, qué pasada…

La naturaleza en todo su esplendor...

El arco iris salió a recibirnos en Laza (Cuna de los "peliqueiros")

Después de acomodarnos en la habitación, que compartiremos con 2 bicigrinos alemanes, ducharnos, hacer la colada y dejar todo preparado para el día siguiente, nos dirigimos directamente a buscar un sitio para cenar, según nos informan vamos en busca de un restaurante “que no tiene perdida” entre otras cosas porque están arreglando la calle y es el único que hay, se llama “A Picota”, la primera impresión duele, porque es un bar pequeñito con una barra y 4 mesas, donde mire ud. por donde, se encuentran nuestros amigos catalanes que vimos antes, allí hablamos con el camarero, un tipo supersimpático, que nos dice “claro que podeis cenar aquí, lo único es que no sé qué podrá hacer mi mujer porque no fue a la compra”, le decimos que nos da igual, que no somos delicados y nos tomamos una cerveza mientras esperamos a ver qué nos ofrece la señora, llamamos a nuestros compañeros estos días, y nos comentan Raul y Toni que se quedarán en Campobecerros, ya estaban cansados por hoy, y de Alberto no sabían nada; pues bien, al cabo de un rato, baja por unas escaleras la señora y nos dice que subamos a cenar, que será una cena “familiar”, el caso es que subimos a un segundo piso con forma de buhardilla, donde están nuestros compañeros catalanes, el abogado de Pamplona y su colega francés, y eso parece una boda, ensalada de pasta, espaguetis con nata, filetes de ternera, y no sé otra cosa más, y pensamos “y porque no había ido al mercado, si llega a ir nos infla a todos”, el caso es que después de la cena, café y chupitos variados de no se qué licores y una charla de lo más entretenida, sin duda la mejor noche de todas, y cuando le vamos a pagar….10 euros… alucinante, joder, si casi merece la pena quedarse allí a vivir…jajaja.

Entrada al camposanto que hay a la espalda de la Iglesia de San Juan

Después de tan “frugal” velada, nos fuimos a la cama, no sin antes hacer una foto en la puerta del cementerio por dónde había que cruzar para llegar al albergue, y a dormir como un lirón en nuestras literas junto con los alemanes que había, pensando que mañana, estaríamos casi tocando con los dedos nuestro destino, el sueño de esa noche, fue de lo más placentero.

9ª Etapa

2008-03-26T09:24:00.000-07:00

Etapa Real: Laza-San Cristovo de Cea
Distancia: 85.02 Kms.
Tiempo: 6.41 h.
Velocidad media: 12.7 km/h.
Velocidad máxima: 49.4 km/h.

Día 9.- En las puertas del cielo.

Como la peli de J.L. Cuerda, “Amanece que no es poco”, y es que la que se prometía una noche tranquila y descansada al final ha sido un concierto de ronquidos, a los que yo he contribuido con mi escala musical, como no podía ser de otra forma, el problema es que uno de los alemanes que nos acompañaban, cuando él roncaba nadie decía nada, pero si éramos los demás se dedicaba a ir por las literas a despertarte diciendo…. Lo que dijera, porque no le entendía ni papa, el caso es que a las 7, nos hemos incorporado a nuestra rutina diaria, recogemos los bártulos y ensillamos nuestras monturas, el día como estos últimos días, amanece nublado y con llovizna, nos enfundamos nuestros chubasqueros y salimos en marcha.
No nos entrenemos en buscar ningún bar, pensando que ya nos encontraremos alguno donde reponer fuerzas, el caso es que encontramos uno que está abriendo en Soutelo Verde, le ayudamos a la dueña a bajar las sillas que tenía puestas encima de las mesas y nos tomamos nuestros habituales café y cola-cao con bollería variada, cuando nos íbamos aparecieron nuestros compañeros de cena, los catalanes que iban en bici, que se lo tomaban con calma y se sentaron en una mesa para desayunar.
Así, con el tiempo lluvioso, como es habitual, y con el estómago lleno, ponemos rumbo a nuestro destino, nuestra idea es llegar a la hora de comer a Orense, y nuestros cálculos una vez más se verán retrasados por las circunstancias, en este caso orográficas, nada más salir el camino se va inclinando hacia arriba, pero es que cuando llegamos al pueblo de Tamicelas, y lo cruzamos, aquí ya no se inclina, directamente se pone perpendicular, ¡Jesús! ¡qué subidita!, cuando vas comprobando como el camino tiene curvas de 180º, típicas de carreteras de montaña, es cuando dices, esto va a ser duro, pues bien, duro no, durísimo, mira que íbamos concienciados con El Padornelo, La Canda, el famoso Calvario de Andalucía, pero nadie, nos había advertido de la, mítica desde hoy, “Subida a La Alberguería”, la bici parece que pesa el doble que ayer, el agua hace que el chubasquero se te pegue por el sudor y voy más empapado que si no lo llevara, el paisaje es espectacular, eso sí, pero subiendo, subiendo, yo ya no tengo más desarrollo para quitar y veo que esto no es acaba, se me hace eterno, mi hermano hace rato que se distanció, lo que ocurre es que aún lo veo, por las dichosas curvas a la derecha, claro que cuando es a la izquierda el monte lo oculta, el caso es que entre unas cosas y otras, me paro a hacer unas fotos y a recuperar parte del pulmón que voy dejando por el camino, según nuestra guía hay 5 kms. de subida, pues bien, según mi reloj, tardo una hora en hacerlos, no hacen falta muchos cálculos para sacar la media.

Vistas desde la subida a Alberguería

Al final, con el colacao y los croissants totalmente consumidos, y las piernas entre la lluvía y la paliza que casi ni las siento, alcanzamos la cima en el pueblecito A Alberguería, y nos paramos en el Bar El Rincón del Peregrino, cita obligada por lo peculiar de su decoración, totalmente cubierto de vieiras, y que el dueño muy gentilmente te da una cuando llegas y la pone ipso facto, nos quitamos los chubasqueros y en un fuego que tiene, nos calentamos un poco para que se nos seque la ropa y entremos en calor, y como colofón, nos pedimos unas cocacolas y un bocadillo de jamón serrano, para recuperar fuerzas, que nos sabe a gloria y que casi se nos quedó corto.

Rincón del Peregrino, con nuestras vieiras ya colgadas...

Parece mentira pero aún queda sitio para más...

Bueno, después de lo duro de la ascensión, nos queda la tranquilidad de saber que según el perfil de la guía, desde aquí ya no hay que subir más, y hasta llegar a Orense es todo cuesta bajo, pero claro, son las 11 de la mañana y aún nos quedan más de 40 kms. por un terreno que no es precisamente una pista llana, sino pequeñas cuestas, que sí que el desnivel acumulado es negativo, pero que cuando hay un repecho se te hace enorme, y además lloviendo y con las piernas frías, pero bueno, parece que el “lunch” de antes nos ha animado un poco, y eso sí, el espectáculo que nos ofrece el paisaje hace que disfrutemos como críos, cruzamos pequeños pueblos donde aparecen los famosos hórreos (canastros en gallego), encontramos marcas y mojones muy originales y el recorrido transcurre por sendas y caminos entre matorrales, bosques, monte bajo y piedras, y una armonía y una tranquilidad que haces que disfrutes plenamente del momento. En Vilar do Barrio, nos hacemos una foto, pensando que somos originales, entre 2 horreos, y luego resulta que casi todos los peregrinos tenemos la misma foto, jeje. Ya sólo falta que señalicen los sitios pintorescos como en los parques de atracciones, pero bueno, cuando todos las hacemos será porque es un sitio bonito, bueno mejor dicho, son sitios muy bonitos, y disfrutamos de ellos.

Típica foto gallega...

Esto sí son bosques...

... y siempre lloviendo...

¿Has dicho barro?...

Nuestro recorrido mejora en aspecto visual, pero empeora en el aspecto técnico, puesto que transitamos entre bosques cerrados por sendas en las que hay que ir en fila india, y además con la lluvia encontramos agua por todas partes, a veces, nos toca dejar el camino a un lado y cruzar campo a través para esquivar los charcos enormes que inundan el camino, en otras, directamente pasamos sobre ellos, así seguimos avanzando, cruzando pequeños pueblos, de los que no hemos oído hablar en la vida, y probablemente si no volvemos por estos lares, no volvamos a oírlos más, ascendemos un poco hasta llegar a Cima de Vila, aquí tenemos una vista magnífica con unos monolitos muy peculiares que indican el camino a seguir, no se trata de las típicas flechas, sino que parecen esculturas en unas rocas enormes donde hay dibujado una vieira, una calabaza, estrellas, etc.
Seguimos directos a Orense, nos anima el hecho de que preferentemente se tiene a ir hacia abajo, y estamos ya pasado el mediodía largo y nos quedan aún más de 20 kms. por un terreno en el que no se avanza lo mismo que cuando estábamos por el sur, así que sorteando charcos, barro, y esquivando alguna caída que otra, nos presentamos en Orense a eso de las 3 de la tarde, una buena hora para comer algo y descansar las piernas.

Más monolitos bonitos...

En la frondosidad más plena...

Ejemplo de sufrimiento mecánico...

Aquí no nos complicamos la vida, en plena plaza del Ayuntamiento, hay un bar con unas mesas en la terraza bajo unos soportales y para qué vamos a dar más vueltas, nos sentamos, pedimos unas cervezas y unos bocadillos de ternera que no dejamos ni las migas.
Puesto que el día sigue nublado, a veces sale el sol, pero sin muchas fuerzas, estamos parados el tiempo justo para reponernos y comernos el bocata, y tranquilamente, sin prisa pero sin pausa, avanzamos a pie, sobre el casco antiguo de Orense, nos embelesamos con la catedral, con los edificios antiguos, las iglesias que nos encontramos, y llegamos ante el deslumbrante Puente Romano sobre el río Miño, al parecer de los romanos, sólo quedan unas pocas piedras en sus pilares, pero la mayor parte es del Siglo XII, a nosotros nos pareció muy bonito y lo pateamos en su integridad con el fin de saborear tanto el momento, como que nos diera tiempo a hacer la digestión del magno bocata que nos hemos comido. La verdad es que resulta un claro contraste la construcción de este puente, con el puente del Nuevo Milenio que se aprecia más adelante en el que los tirantes que ayudan en la sujeción de los pilares tienen una forma curva que parece que se hubiera derretido.

Plaza del Ayuntamiento... ¿cabemos por esa calle tan estrecha?...

Pórtico del Paraiso, Catedral de Orense

Iglesia de Santa Eufemia

Foto en el puente romano, al fondo el Ponte do Milenio

En fin, como lo bueno si breve, dos veces bueno, nos dejamos de contemplaciones y volvemos a subir a nuestras monturas, y aquí se acaba lo de descender, ahora nos encontramos con una cuesta enorme, según nuestra guía el siguiente pueblo se llama Cudeiro, y cuando advierte que se continua por una “fuerte ascensión”, nos ponemos a temblar, porque en A Alberguería no indicaba que fuera muy dura (se nota que nos ha traumatizado esta cuesta ¿verdad?) y casi dejamos el resuello en las alforjas; el caso es que nos lo tomamos de la única forma que se puede, con tranquilidad, y con 30 kms. por delante, ni nos ponemos nerviosos ni nada, subimos cual caracoles por una fachada, porque justo cuando más falta hace un poquito de agua para refrescar, es cuando sale el sol con más fuerza, cascando a tope en la espalda y hace que subamos muy despacio, tan despacio y tan ensimismado mirando mi rueda delantera, que no me percato que en el arcén hay un coche aparcado y me estampo contra su maletero, menos mal, que como iba despacio (obviamente), no me caído al suelo ni me hago más daño que el orgullo de mirar si mi hermano se ha dado cuenta de lo tonto que estoy, pero no, él va unos metros por delante y ni se inmuta ni se molesta en mirar atrás, así que recojo mi orgullo herido y vuelvo a iniciar el ascenso esta vez más pendiente de la carretera.
Aquí, las fuerzas ya se notan que no están como los primeros días, y entre la paliza del día con la lluvia y que la pendiente desde que salimos de Orense no deja de subir, llegamos a San Cristovo de Cea, paramos en el albergue con la intención de sellar y continuar hasta el monasterio de Oseira, pero, el hospitalero nos advierte que en el Monasterio no hay más que alojamiento y aún nos quedan 10 kms; que son las 7 y pico de la tarde y el cielo sigue cubierto, que no tenemos cena y que, ¡qué narices! Que estamos machacados, y ante la buena pinta que tiene el albergue, decidimos quedarnos a gozar de la hospitalidad de este pequeño pueblo, así que procedemos a nuestro ritual diurno, coger una litera, ducha, aseo, revisar bicis, y tranquilamente pasear por el pueblo hasta encontrar un bar donde engullir cualquier cosa comestible.

Señal del Camino en mitad de la población

Torre del Reloj

La tónica de todos los días se vuelve a repetir, los bares te atienden y tratan muy bien, la comida suele estar estupenda y en cantidad suficiente como para saciarnos, en esta ocasión no recuerdo el nombre del bar, pero sí que estaba justo al lado de la Plaza donde se encuentra la torre del reloj, ese tan peculiar que sólo es eso, una torre con un reloj arriba, no tiene ningún edificio adosado ni nada. Y enfrente justo del bar, se encuentra otro de los originales monolitos que existen por esta zona del camino. Así que recuperados otro día más de las vicisitudes del camino, volvimos paseando y disfrutando de la espléndida noche que hacía hasta que llegamos al albergue y a eso de las 10 de la noche, ya estaba todo en silencio y el resto de peregrinos durmiendo, y para no molestar, pues los imitamos, pensando, que Dios mediante, mañana llegaremos a nuestro destino, aunque nos queden 10 kms. más de los previstos.

Entrada al Albergue...

Los soportales del albergue...

10ª Etapa

2008-03-26T09:23:00.000-07:00

Etapa Real: San Cristovo de Cea-Santiago
Distancia: 83.48 Kms.
Tiempo: 6.07 h.
Velocidad Media: 13.6 km/h.
Velocidad Máxima: 52.1 Km./h.

Dia 10.- De aquí a la eternidad.
Último día, esto se va acabando, salimos temprano como todos los días, no logramos encontrar ningún bar donde desayunar, así que nos lanzamos al camino, las piernas están cansadas, pero el espíritu lo seguimos manteniendo en forma, el día sigue la tónica habitual, nublado, algún nubarrón de vez en cuando, algún ratito con sol, el caso es que el chubasquero ya se ha convertido en nuestro compañero inseparable.
Estamos dentro de Galicia, el paisaje es epatante, el camino es asfaltado, estrechito pero cómodo, y llegamos a una aldea, Pielas, que encontramos un bar muy

La luz al final del tunel...

Autorretrato en equilibrio...

Los bosques nos acompañan...

Disfrutando como chiquillos...

A veces salía el sol...

Esto sí es un perfil y no lo del facebook...

Una bicicleta abandonada a poco del final...

Una de las últimas cuestas que subimos...

Al fondo, al fondo... ya se ve...

Sin palabras...

Nuestro pequeño homenaje...

Nuestro patrón...

Dos Gigantes

2008-03-25T09:32:00.000-07:00

El próximo mes de Mayo, iniciaremos d.m., nuestro 2º camino de peregrinación a Santiago, el primero lo efectuamos allá por septiembre del año 2003, partiendo desde Roncesvalles y siguiendo el Camino Francés. Este año, 5 años después (a pesar de que los recuerdos siguen frescos), nos disponemos a realizar el llamado Camino o Via de la Plata.

Nuestra pretensión no tiene ningún interés especial, ni demostrar nada a nadie, el título del blog, es meramente metafórico, en lo que coincide, por un lado, ser de esta zona de La Mancha, que ha dado en llamarse "TIERRA DE GIGANTES" gracias al genio D. Miguel de Cervantes, al describir en El Quijote, la famosa batalla de los molinos y situarla en nuestro Campo de Criptana, y por otro lado, y llevados por ese paralelismo, nuestro Club de MTB fue bautizado también como MTB GIGANTES, así que, qué mejor denominación para nosotros, con todo lo que ello conlleva, de responsabilidad, de estímulo, de aliciente, y por supuesto, de orgullo, que ser embajadores de nuestra tierra por aquellos sitios donde pasemos.

El hecho de repetir la experiencia que nos supuso el primer camino, y llevar a cabo de nuevo, la aventura que supone recorrer tantos sitios, tantos parajes, tantos pueblos, tantas ciudades, abre la fuente de las sensaciones que transcurren por la mente al recordar días pasados, y el nerviosismo de la preparación se va confundiendo con las ganas y la ilusión de la nueva meta.

Desde aquí, intentaremos ir reflejando todo cuanto nos acontece en el devenir de nuestra odisea, tanto a nivel organizativo, como posteriormente una vez empezado el viaje en sí, aunque en esto último, y tomando prestada la frase de un compañero, el Camino de Santiago empieza desde el mismo momento en que te propones llevarlo a cabo, y ya no termina nunca, al menos en nuestro caso, te marca de tal modo que recién llegado a ver al Santo, estás pensando en cuando vas a volver de nuevo.

Perfil de la ruta

Bueno, ya están distribuidas, a priori, las etapas, como siempre, esto es la idea, luego, el devenir del trayecto nos irá dejando en aquellos lugares, donde por unas circunstancias u otras, tengamos que parar, pero siguiendo nuestra experiencia, siempre es bueno, marcarse una hoja de ruta para llevar una idea aproximada del trayecto y sus etapas.

He colgado el perfil de las mismas, con la intención de ir añadiendo con el paso del tiempo los detalles y las novedades que se vayan originando sobre las mismas, así como tener más fácil editar las crónicas diarias (si se puede) en función de como transcurra el camino.

Estamos en la Cuenta Atrás

2008-03-25T06:32:00.000-07:00

Bueno, aquí estamos, a falta de 5 días para comenzar nuestro camino, entre unas cosas y otras, sobre todo por una (el trabajo), no me ha dado tiempo a actualizar el blog, tanto como había previsto en un principio, pero claro, entre que hay que trabajar, y llevar la vida para adelante y además tener en cuenta los preparativos, y tratar de entrenar para que al menos las etapas sean menos duras, y todo eso, al final, siempre lo que se deja al final es lo "no obligatorio", y me hubiera gustado contar algo más de lo que hemos organizado.
En fín, la preparación del camino está más que solucionada, por lo menos desde el punto de vista logístico, porque desde el punto de vista físico, entre las lluvias que han caído y el trabajo que se acumula, no ha dado tiempo a ponernos en forma como es debido, es decir, desde el fin de semana de la ruta de Bolaños no hemos cogido la bici, hace 15 días.

Estamos inmersos en lo que va a ser nuestro segundo Camino de Santiago, y eso, se supone que te da una tranquilidad, una calma y un conocimiento que la primera vez no tienes, pero claro, hablamos que la anterior fue el Camino Francés y esta vez se trata de la Vía de la Plata, así que cualquier parecido será una coincidencia, bueno, materialmente hablando, es decir, pueblos distintos, orografía distinta, distancias y paisajes distintos, pero emocionalmente la sensación es parecida, el ambiente similar, y supongo que seguir las flechas, buscar los albergues y todo lo relacionado con el “espíritu” del camino sí que será igual. Lo que no hay ninguna duda es que los nervios son iguales o mayores que la vez anterior, porque ahora ya sabemos más o menos a lo que nos enfrentamos, y precisamente por eso, sabemos que aunque estés preparado, siempre puede surgir cualquier contratiempo que tire por tierra las expectativas y el viaje. Y lo que sí ha aumentado es la ilusión y las ganas, la primera vez era enorme, pues bien, ahora es muchísimo mayor, la impaciencia porque llegue el día de partir desde la catedral de Sevilla es muy grande y todo se va acumulando en estos días.

Los preparativos no es que sean muy complicados, pero intentamos que no se nos olvide algo de lo, en teoría, imprescindible, que seguro y debido a un tal Murphy, seguro que algo necesario se nos olvida y algo que no necesitamos lo llevaremos, pero eso va incluido en estos trances y lo tenemos totalmente asumido. Y por otro lado, también hay que dejar algo al azar que sino todo va ser muy poco espontáneo (que no creo) y nuestra intención es hacer lo que dice la filosofía del peregrino: Disfruta del camino y dejate llevar... o como dice Tomás, un gran bicigrino: “no pases tú por el camino, deja que el camino pase por ti”.

Al final toda nuestra logística se queda resumida en este listado, lo que no está, o bien consideramos que no nos va a hacer falta, o bien se nos ha olvidado. Lo que está claro es que hay una máxima para hacer una mochila (alforjas en nuestro caso) y es la siguiente: “Junta sólo lo imprescindible, y cuando lo tengas, quita la mitad y eso es lo que te va a hacer falta”.
- Bicicleta MTB con portabultos (esto sí que es imprescindible para un bicigrino)
- Alforjas y pulpos.
- Saco de dormir y aislante.
- Candados para la bici (nunca se sabe dónde están los amigos de lo ajeno).
- Bolsas de basura (impermeabilizan en caso de lluvia).
- Chalecos reflectantes (de los del coche, por si hay que salir a la carretera).
- Botas para la bici y chanclas.
- 2 maillots y 2 culottes de verano.
- 1 maillot de manga larga, manguitos y guantes.
- Impermeable.
- Camisetas de algodón
- Pantalón largo convertible en bermudas.
- Ropa interior, of course.
- Bolsa de aseo y toalla.
- Repuesto y herramientas para la bici (cámara, tronchacadenas, eslabones, desmontables, 3en1, navaja multiusos, bomba de aire)
- Bridas (para lo que hagan falta) y guantes de latex (para las reparaciones)
- Linterna (para los albergues) y luces para la bici.
- Minibotiquín (tiritas, gel antiinflamatorio, crema solar, aspirinas)
- Y lo último, pero lo más importante, la Credencial.

Pues eso es todo, lo que falta, ya se comprará si se puede, y si no, a usar la imaginación y confiar en la providencia y la bondad de la gente.

PD: Las fotos son de la Via de la Plata y han sido "prestadas" por amigos bicigrinos, ya tengo ganas de empezar a poner las mías...

Agradecimientos y otras historias...

2008-02-27T08:31:00.000-08:00

Bueno, esto ya parece que no tiene remedio, después de proclamar a los cuatro vientos, que nos vamos, que el día 1 empezamos en Sevilla y que el día 10, intentaremos estar en Santiago, pues como que no vale echarse hacia atrás, como dijo Julio Cesar en su día: "Alea Jacta Est", que viene a ser algo así como: "La suerte está echada". Eso quiere decir, que pase lo que pase, el que escribe y su hermano, saldrán d.m. de la Catedral de Sevilla, con sus bicicletas preparadas para la ocasión, o sea, portabultos, alforjas, saco de dormir, aislante y todo lo que está puesto.

En primer lugar, debo agradecer a toda la gente del foromtb, en su hilo del Camino de Santiago, la buena disposición y verdadera entrega desinteresada para cualquier tipo de inconveniente que se plantea, sin duda alguna, es una enciclopedia viva para todo lo relacionado con el Camino de Santiago en cualquiera de sus variantes, y sobre todo es un grupo de gente, que se emociona y vibra con todo lo relacionado con la peregrinación en su variante ciclista, desde aquí el primero por importancia a Tomás, que sin conocerlo personalmente, se le nota su gran corazón y creo que, es uno de esos que él mismo llama "Angel del Camino", es tal la pasión y la entrega que tiene para ayudar a los demás que sin darse cuenta se ha transformado en uno más.

De todos, sería muy largo enumerar y se me olvidaría alguno, pero especialmente quiero dejar constancia de los que sin ningún tipo de premisa, se han ofrecido a ayudarnos, Ariscal (Manolo), Ruben_Hispa (Rubén, y creo que Marga también se le ha unido), Medinabike, Salamanca (Luis), Stu_nn (Nando), en fin, gente que aún sin conocernos de nada, se ofrecen desinteresadamente, porque como se suele decir están "infectados" por el virus del Camino. Y también nombrar a Kilikolo (Gabriel), que ya se ha convertido en una tradición más la entrega de las bendiciones a todos los que vamos a partir, se pueden leer en los comentarios de la 1ª etapa, pero a mí me parecen tan emotivas, que no me resisto a ponerlas aquí:

Las bendiciones.

Bendiciones que han perdurado desde tiempos inmemoriales y quedaron grabadas en el Codex Calixtinus del siglo XII ( L.I, cap.17).

"En nombre de nuestro Señor Jesucristo, recibid este maillot y culotte hábito de tu peregrinación, para que castigado y enmendado te apresures en llegar a los pies de Santiago, a donde ansías llegar, y para que después de haber hecho el viaje, vuelvas al lado nuestro con gozo, con la ayuda de Dios, que vive y reina por los siglos de los siglos. Amen."

"Recibid esta bicicleta que sea como sustento de la marcha y del trabajo, para el camino de tu peregrinación, para que puedas vencer las catervas del enemigo y llegar seguro a los pies de Santiago, y después de hecho el viaje, volver junto a nos con alegría, con la anuencia del mismo Dios, que vive y reina por los siglos de los siglos. Amen."

E ultreya e suseya, Deus aia nos ¡¡Buen Camino!! Compañeros.

Para quién tenga la curiosidad, estas bendiciones están adaptadas por supuesto, pero tan sólo hay que sustituir maillot y culotte por morral, y bicicleta por báculo, para que sean totalmente fidedignas a las originales.

Balanegra (Andrés) un amigo de Moral que me ha hecho llegar dos DVD's de la Vía de la plata para que me vaya haciendo la idea de lo que nos espera...

Pues nada, que lo dicho, de momento, dejo una foto con el maillot de bicigrino, que probé el otro día, y que será la ropa que nos acompañe en esta aventura y otra de un pequeño arroyo que tendremos que cruzar, justo el primer día para ir abriendo boca.

Y para los que quieran aprender un poquito sobre el recorrido, dejo aquí lo publicado por un periódico andaluz en estos días...

"LA VÍA DE LA PLATA ANDALUZA

Turistas en la Vía de la Plata andaluza. / P. N.
Cuatro etapas del camino mozárabe. Partiendo de la Giralda de Sevilla rumbo a Santiago de Compostela. Con una parada en las ruinas de Itálica. Y soledad por las dehesas de SierraMorena, ejemplo de sostenibilidad.
PACO NADAL

Dehesas de encinas y alcornoques. Pueblos blancos y silentes. Piedras bimilenarias pulidas por el roce de la historia. La Vía de la Plata, la gran calzada romana que vertebraba el oeste peninsular, une aún Sevilla con Astorga a lo largo de 760 kilómetrospor los más deliciosos escenarios naturales de tres comunidades: Andalucía, Extremadura y Castilla y León. Aunque hoy ya no son legiones imperiales, carteros del cursus publicus o senadores y tribunos sobre corceles los que transitan por ella, sino peregrinos a pie y en bicicleta que se dirigen a Compostela por este llamado Camino de Santiago mozárabe, recuperado gracias a la inversión pública para su uso turístico.

En realidad, los romanos nunca la llamaron así ni la concibieron como un eje unitario. Lo que ahora conocemos como Vía de la Plata es en realidad la unión de varias calzadas romanas: la número IX, que unía Hispalis (Sevilla) con la cercana Itálica; la número XXIII, que llevaba desde Itálica a Emérita Augusta (Mérida), y la calzada XXIV, que enlazaba Mérida con Asturica Augusta (Astorga). De la deformación del apelativo árabe vía b’lata (camino pavimentado) o quizá de la del término latino viae delapidatae (como en Roma se denominaban las vías públicas principales rematadas con piedra pulida o guijarros)—en este aspecto no hay unanimidad entre los historiadores— derivaría su nombre actual.

De lo que sí hay unanimidad es de que las cuatro etapas iniciales (85 kilómetros), las que transcurren por territorio andaluz, se cuentan entre las más impactantes de toda la ruta, porque salvan lo mejor de las dehesas de Sierra Morena, un sorprendente territorio donde la acción del hombre sobre el bosquemediterráneo autóctono ha conseguido un imposible: la interacción beneficiosa y sostenible entre uso y conservación de los recursos. Pero no adelantemos acontecimientos.

La Vía de la Plata, la gran aventura de peregrinar en el siglo XXI hasta Compostela, empieza en un insuperable escenario del siglo XV: la Giralda sevillana. Sevilla,Hispalis, Spali, Ysbilia.Cualquiera de estos topónimos sería válido para convocar los duendes de una ciudad única e inclasificable. Una urbe luminosa y cálida, perezosa y vibrante, crecida a la vera de un río caudaloso que nace muy lejos, en las sierras jienenses, pero que es sólo aquí, al lamer el albero de sus fachadas, donde se convierte de verdad en el río grande, pues eso significa guad-al-Quivir.

Precisamente es el Guadalquivir el que guía los primeros kilómetros de la vía romana. Desde la Giralda, remontando el río, se llega a Itálica, la nova urbs levantada en época del emperador Adriano. El anfiteatro de Itálica, dos mil años de historia sentados sobre sus gradas, ve pasar ahora a los peregrinos camino de Guillena, donde se duerme la primera noche (por desgracia, el albergue es un destartalado gimnasio municipal), inmersos en la abundancia de la vega fluvial del Guadalquivir.

Bosques de encinas
Tras Guillena empieza el placer sensorial de la dehesa. La cañada real de Las Islas, una antigua vía pecuaria por la que transitaba el ganado entre Doñana y la Sierra Norte sevillana, nos lleva hasta las puertas de Castilblanco de los Arroyos. Casi tres horas de exultante entorno de vegetación autóctona, con fincas de ganado, bosques de encinas y caminos forestales que preludian el escenario de las próximas etapas. Una Andalucía verde y boscosa muy diferente de la del tópico del paisaje agostado. En Castilblanco, donde sí hay un acogedor albergue de peregrinos, se hace alto la segunda noche.

La tercera jornada se vuelve aún más natural. Encinas, alcornoques, quejigos, lentiscos, jaras y madroños tapizan las suaves ondulaciones que separan Castilblanco y Almadén. Casi todo este terreno de dehesa está acotado por fincas particulares y durante la primera mitad de la etapa (16 kilómetros) habrá que avanzar por una pequeña carretera asfaltada, ya que no hay ninguna otra alternativa por sendas o camino. Luego, una vez llegados a la entrada de la finca Los Berrocales, se abandona por fin el asfalto, y como para resarcir de las penalidades pasadas, la Vía de la Plata nos regala uno de sus tramos más gratificantes. Una preciosa campiña de alcornoques, atravesada por arroyos y collados solitarios. Horas demonólogo interior por la más desconocida naturaleza andaluza, entre encinas, alcornoques y alguna que otra piara de cerdo ibérico, promesas de suculentos pata negra.

Almadén de la Plata, en cuyo albergue se pernocta la tercera noche, es un pueblo de orígenes remotos que durante mucho tiempo vivió de la actividad minera. De ahí su topónimo: Al Madin (La Mina), como se conocía la localidad en época musulmana, cuando contaba ya con fortificación y un pequeño castillo.

La última jornada por tierras andaluzas nos lleva desde Almadén a El Real de la Jara, una corta etapa que discurre en su totalidad por las laderas meridionales de la Sierra Norte sevillana. Es también la más solitaria y agradable de las jornadas, porque transita en su totalidad por sendas y caminos que atraviesan fincas ganaderas y grandes superficies adehesadas.

Romanización
El Real de la Jara, el último pueblo de Sevilla, nació en época romana al pie de la calzada que más tarde se convertiría en el camino real entre Andalucía y Extremadura. Aún hoy, en los alrededores del pueblo, la traza que sigue la Vía de la Plata moderna coincide milimétricamente en muchos de sus tramos con aquella vía histórica que facilitó la romanización de España, la arabización del noroeste peninsular, la Reconquista de Extremadura y Andalucía o el tránsito de peregrinos mozárabes desde el sur hasta la tumba del apóstol Santiago. El título de Real se lo otorgaron los Reyes Católicos en pago a los favores de sus habitantes durante la Reconquista; el apellido recuerda el nombre que le dieron los árabes, Xara.

A la salida del pueblo nos asombrarán las ruinas del castillo de las Torres, una antigua fortaleza de la que no se sabe muy bien ni su historia ni el porqué de su emplazamiento justo en la frontera entre Andalucía y Extremadura. En este punto aparecen los primeros mojones de granito instalados por la Junta extremeña para señalizar la Vía de la Plata en su territorio. La gran calzada romana abandona Andalucía. Pero a los peregrinos les quedan por delante aún 884,6 kilómetrosde aventura hasta el Pórtico de la Gloria compostelano por un Camino de Santiago mucho más puro, salvaje y solitario que el francés. Más escaso de servicios que aquél, sí, pero sobrado de intimidad y grandes espacios naturales por los que caminar o pedalear sin más compañía que los soliloquios, que no es poco"